Dr. Marie Huber ontvangt ERC Grant: Revolutionair onderzoek naar de Afrikaanse industrie!

Dr. Marie Huber ontvangt ERC Grant: Revolutionair onderzoek naar de Afrikaanse industrie!

Dr. Marie Huber, een vooraanstaand economisch historicus aan de Universiteit van Marburg en bij het Centre Marc Bloch werd onlangs de prestigieuze ERC Starting Grant toegekend. Dit financieringsprogramma van de Europese Unie heeft tot doel aspirant-onderzoekers te ondersteunen bij hun innovatieve projecten. Hubers project getiteld "Manufacturing Modernity in Africa" ​​(MAGIC) wordt gefinancierd met 1,5 miljoen euro en zal naar verwachting vanaf september 2026 een gedetailleerd onderzoek doen naar de lange termijn geschiedenis van Bata-schoenenfabrieken in de Afrikaanse landen Kenia, Malawi en Zimbabwe.

Het bijzondere aan het onderzoek van Huber is de focus op de ontwikkeling van deze fabrieken van de jaren veertig tot het jaar 2000. De Bata-schoenenfabrieken, ontstaan ​​tijdens de laatkoloniale periode in Limuru, Blantyre en Gweru, zijn tot nu toe grotendeels onontgonnen gebleven in termen van hun concrete impact op mensen en samenlevingen. Huber wil het stereotiepe beeld van Afrika als een puur hulpbronnenrijke regio uitdagen en het belang van fabrieken voor consumptiegoederen benadrukken, met behulp van de interdisciplinaire benadering van historische antropologie, mondiale geschiedenis en kwantitatieve economische analyse, zoals LinkedIn gemeld.

Onderzoeksdoel en context

Een centrale focus van het project is het systematisch onderzoeken van de langetermijneffecten van de productie in Afrika. Historisch gezien concentreren ontwikkelingsdiscussies zich vaak op de winning van hulpbronnen, terwijl het belang van fabrieken voor consumptiegoederen grotendeels wordt verwaarloosd. Dit onderzoek is van cruciaal belang omdat het niet alleen toegang biedt tot bedrijfsarchieven die meer dan 60 jaar bestrijken, maar ook belangrijke inzichten oplevert voor het ontwikkelingsbeleid. Het wordt duidelijk dat het nodig is verouderde veronderstellingen over Afrikaanse economieën te heroverwegen en ons te concentreren op het praktische aspect van de industrialisatie.

Huber wordt in haar werk niet alleen ondersteund door het Centre Marc Bloch en de Tomas Bata Foundation, maar ook door de Philipp Universiteit van Marburg, waar ze de methodologische basis legt voor haar onderzoek. Jouw team zal zich gedurende vijf jaar bezighouden met de sociale en economische gevolgen van de Bata-fabrieken. Deze alomvattende analyse zou kunnen helpen bij het vormgeven van hedendaagse economische ontwikkelingsstrategieën, met de nadruk op het diversifiëren van de economie en het bevorderen van regionale integratie.

227 miljoen mensen en de HDI

Het economische klimaat in Afrika wordt beïnvloed door tal van factoren, waaronder de grote afhankelijkheid van de export van grondstoffen en het feit dat veel landen als ‘minst ontwikkeld’ worden geclassificeerd. Uit de Human Development Index (HDI) blijkt dat 39 van de onderste 50 landen in 2021 Afrikaans waren, inclusief statische uitdagingen, met de nadruk op het verbeteren van basisbehoeften, sociale diensten en infrastructuur, zoals de Federaal Agentschap voor Burgereducatie blijkt. Een uitstekend doel van het MAGIC-project zou kunnen zijn om licht te werpen op beïnvloedende factoren die kunnen bijdragen aan het verbeteren van de levensomstandigheden in deze landen.

Gegeven het feit dat 40 procent van de wereldbevolking in de vier meest bevolkte Afrikaanse landen woont – Nigeria, Ethiopië, Egypte en de Democratische Republiek Congo – biedt onderzoek naar een belangrijke industrie als schoenen perspectieven op toekomstige economische uitdagingen en kansen. Het belang van een solide basis voor de ontwikkeling van consumptiegoederen wordt vaak genegeerd in discussies over de Afrikaanse economie.

Dr. Huber, die eerder een door de DFG gefinancierd project over de geschiedenis van de luchtvaart in Afrika leidde en sinds 2023 aan een project over buitenlandse handel en veiligheid werkt, inclusief de Duitse economische betrekkingen met postkoloniale landen, ziet haar nieuwe onderzoeksproject als een kans om het professionele inzicht in de rol van Afrika in de mondiale productie en economische verandering te vergroten. Haar academische carrière begon al vroeg toen ze niet alleen haar kwalificaties opbouwde, maar ook een gezin stichtte. Hun werk belooft een waardevolle hulpbron te bieden voor toekomstige studies over de economische ontwikkeling in Afrika.