Dr. Nadiia Pozhydaieva-Weber: Bekroonde onderzoeker tegen resistente bacteriën!

Dr. Nadiia Pozhydaieva-Weber: Bekroonde onderzoeker tegen resistente bacteriën!

Op 13 maart 2025 ontving Dr. Nadiia Pozhydaieva-Weber de prestigieuze Marburg-prijs voor bio- en nanotechnologie (MarBiNa). Ze doet onderzoek aan het Max Planck Instituut voor Terrestrische Microbiologie in Marburg en zet zich in voor de ontwikkeling van nieuwe behandelmethoden tegen bacteriële infecties, vooral die welke resistent zijn tegen conventionele antibiotica. Dat meldt de Universiteit van Marburg Haar focus ligt op onderzoek naar bacteriofagen: virussen die specifiek bacteriën infecteren en onschadelijk zijn voor de mens.

Dr. Pozhydaieva-Weber heeft duizenden culturen gecreëerd om het gedrag van deze fagen te bestuderen. Hun doel is om zogenaamde ‘designerfagen’ te ontwikkelen die zich specifiek richten op specifieke bacteriestammen. Dit zou een revolutionaire vorm van therapie kunnen zijn in de strijd tegen multiresistente ziektekiemen, die steeds meer een uitdaging worden voor de moderne geneeskunde. Volgens de website van de Max Planck Instituut Haar onderzoekswerk is van groot belang omdat bacteriofagen zich veel sneller kunnen vermenigvuldigen op bacteriële cellen dan antibiotica.

Onderzoek en innovatie

De methode voor de genetische manipulatie van bacteriofagen door Dr. Pozhydaieva-Weber is al gepatenteerd en vertegenwoordigt een aanzienlijke vooruitgang in het biotechnologisch onderzoek. Haar team gebruikt een 'multi-omics'-aanpak die een gedetailleerde analyse van interacties tussen fagen en bacteriën mogelijk maakt. Dit werk werd ondersteund door de Duitse Onderzoeksstichting (DFG) als onderdeel van een prioritair gefinancierd programma voor faagonderzoek.

Een opvallend kenmerk van hun onderzoek is het overwinnen van een eerder obstakel: de moeilijkheden bij het verkrijgen van toegang tot het DNA-materiaal van fagen. Dr. Pozhydaieva-Weber heeft een methode ontwikkeld die het mogelijk maakt om effectief toegang te krijgen tot faag-DNA met behulp van een enzym dat in menselijke cellen wordt aangetroffen. Dit maakt de toepassing van moleculaire methoden zoals CRISPR-Cas veel eenvoudiger Fraunhofer Society legt uit.

Carrière en vooruitzichten

De onderzoeker, geboren in Oost-Oekraïne, kwam op 16-jarige leeftijd naar Duitsland en vestigde zich snel in de wetenschappelijke gemeenschap. Dr. Pozhydaieva-Weber voltooide haar studie biochemie in Düsseldorf en promoveerde in 2020 in Marburg, waarbij ze de stad en het Max Planck Instituut waardeerde als een uitstekende plek voor haar onderzoek. Vanaf de zomer van 2024 zal ze als postdoctoraal onderzoeker aan de Technische Universiteit Delft het onderwerp multiresistente ziektekiemen blijven onderzoeken, maar ze is van plan terug te keren naar Duitsland.

Bacteriofagen, die de laatste jaren steeds meer in de schijnwerpers komen te staan ​​als gevolg van wetenschappelijk radicalisme, staan ​​bekend als de meest voorkomende organismen op aarde. Elk type faag heeft zijn specifieke type bacterie waarop het zich richt. Het vermogen van fagen om zich specifiek aan hun gastheren te hechten, maakt ze veelbelovende kandidaten voor innovatieve therapieën. Hun unieke eigenschappen bieden veelbelovende benaderingen voor de ontwikkeling van therapieën die antibiotica zouden kunnen vervangen.

De prijs van het Initiative for Bio- and Nanotechnology (IBiNa) erkent Dr. Pozhydaieva-Weber niet alleen persoonlijk, maar ook haar belangrijke bijdragen op het gebied van onderzoek naar antibioticaresistentie en faagtherapie. De MarBiNa-prijs, die sinds 2014 jaarlijks wordt uitgereikt aan jonge wetenschappers, benadrukt innovatief onderzoek en het belang van de stad Marburg in dit dynamische onderzoeksveld.