Frankfurt onthuld: 7.500 boeken uit het nazi-tijdperk eindelijk geïdentificeerd!

Frankfurt onthuld: 7.500 boeken uit het nazi-tijdperk eindelijk geïdentificeerd!

Sinds het najaar van 2020 wijdt de Universiteitsbibliotheek van Frankfurt zich aan een belangrijke taak: het onderzoeken van boeken die tijdens het nazi-tijdperk onrechtmatig in beslag zijn genomen. In dit kader is het eerste herkomstonderzoek succesvol afgerond en is een onderzoeksrapport opgesteld. Het doel van dit onderzoek was het identificeren van boeken die in verband met de nazi-vervolging van hun oorspronkelijke eigenaren waren geconfisqueerd. Dit ambitieuze project werd ondersteund door het Duitse Centrum voor Verloren Cultureel Erfgoed en wordt beschouwd als het begin van langdurig herkomstonderzoek.

De Washington Declaration uit 1998 vormt de morele en ethische basis voor de teruggave of compensatie van geroofde kunst. Professor Enrico Schleiff, voorzitter van de Goethe Universiteit, benadrukt de verantwoordelijkheid van de instelling om haar verleden onder ogen te zien. Ook de stad Frankfurt speelt een bijzondere rol, aangezien zij eigenaar is van veel boeken uit de voormalige stads- en universiteitsbibliotheek. Er wordt geschat dat een derde van de boeken die vóór 1945 zijn gepubliceerd, vandaag de dag nog steeds tot de stad behoort.

Resultaten herkomstonderzoek

Hoofd Culturele Zaken dr. Ina Hartwig zegt dat het aantal gestolen boeken schokkend is en dat systematisch onderzoek al veel langer had moeten plaatsvinden. Het project onderzocht meer dan 75.000 boeken en identificeerde 7.500 exemplaren die waarschijnlijk onrechtmatig zouden worden ingetrokken. Tot nu toe zijn 35 zaken met in totaal 90 volumes terugbetaald, inclusief retourzendingen en terugkopen. Een openstaande zaak betreft de boeken uit de antiquariaat Baer, ​​die in 1934 werd geliquideerd, waarbij meer dan 5.000 banden werden geïdentificeerd als nazi-buit.

Het project markeert niet alleen een belangrijke stap richting herwaardering, maar wordt ook gezien als de start van een vervolgproject dat de komende twee jaar wordt voortgezet. De focus ligt op oude, zeldzame en waardevolle prenten. De Johann Christian Senckenberg Universiteitsbibliotheek is een van de belangrijkste wetenschappelijke bibliotheken in Duitsland en speelt een centrale rol in dit onderzoekswerk.

Herkomstonderzoek en de relevantie ervan

De randvoorwaarden in Duitsland voor het onderzoek en de teruggave van door de nazi’s geroofde eigendommen zijn de afgelopen 25 jaar aanzienlijk verbeterd sinds de Washington Principles en de bijbehorende gezamenlijke verklaring werden gepubliceerd. Het aantal musea, bibliotheken, archieven en publieke instellingen dat systematisch herkomstonderzoek doet, is toegenomen. De federale regeringscommissaris voor Cultuur en Media heeft van 2008 tot 2022 ongeveer 88 miljoen euro ter beschikking gesteld voor dit onderzoeksdomein, en voor 2023 is ongeveer 13 miljoen euro gepland.

Het doel van herkomstonderzoek is het ophelderen van de herkomst van kunstwerken en cultuurgoederen en het documenteren van de omstandigheden rond de eigendomsoverdracht. In Duitsland zijn tot nu toe ruim 30.000 kunstwerken, boeken en archiefmateriaal geïdentificeerd en gerestitueerd als door de nazi's geroofd bezit, ook al is het werkelijke aantal restituties vaak moeilijk vast te stellen. Veel rendementen worden niet openbaar gemaakt. De Cultural Property Protection Act, die in 2016 van kracht werd, ondersteunt de implementatie van de Washington Principles en leidt tot verhoogde zorgplichten bij de omgang met werken die mogelijk in beslag zijn genomen als gevolg van nazi-vervolging.

Aan universiteiten als Bonn, München, Berlijn, Würzburg en Lüneburg zijn gespecialiseerde lectoraten ingesteld om dit belangrijke onderzoekswerk in de wetenschap en het onderwijs te verankeren. Ook voor specialisten in musea, collecties en kunsthandel worden vervolgopleidingen aangeboden om het bewustzijn en de expertise op het gebied van herkomstonderzoek te bevorderen.

De federale en deelstaatregeringen werken er ook aan om de teruggave van geïdentificeerde culturele bezittingen aan hun voormalige eigenaren of hun erfgenamen te ondersteunen. Dit gebeurt na een individuele beoordeling en rekening houdend met een eventueel reeds betaalde vergoeding. Het is een voortdurend proces dat een verantwoord onderzoek van de geschiedenis en de verliezen van het nazi-tijdperk vereist en noodzakelijk blijft.

Over het geheel genomen illustreert het project van de Universiteitsbibliotheek van Frankfurt hoe belangrijk en urgent het is om door de nazi’s geroofde eigendommen opnieuw te verwerken in het Duitse culturele erfgoed. De ontwikkeling en resultaten van herkomstonderzoek zijn niet alleen van regionaal, maar ook nationaal en internationaal belang voor de rechtvaardigheid en de herinneringscultuur.