Genomisk prægning: To forskere revolutionerer genetikken!

Genomisk prægning: To forskere revolutionerer genetikken!

Den 16. september 2025 blev det annonceret, at Davor Solter og Azim Surani ville blive tildelt Paul Ehrlich og Ludwig Darmstaedter-prisen 2026. Dette blev annonceret af bestyrelsen for Paul Ehrlich Foundation. De to videnskabsmænd bliver hædret for deres banebrydende opdagelser om genomisk prægning, som har revolutioneret forståelsen af ​​genetik.

Genomisk prægning, et fænomen, hvor den genetiske information om æg og sæd behandles forskelligt, udfordrer klassiske teorier om genetik. Solter og Surani fandt ud af, at visse gener er markeret på en sådan måde, at de kun kan læses fra en af ​​de to forældre. Dette har enorme implikationer ikke kun for grundforskning, men også for moderne epigenetik.

Videnskabeligt gennembrud

Som en del af deres forskning opdagede prisvinderne, at hos pattedyr videregiver forældrene kun bestemte gener i aktiv form. Deres undersøgelser af jomfrubefrugtning viste, at embryoner med to faderlige eller to maternelle pronuclei ikke er levedygtige. I modsætning hertil udviklede embryoner med en han- og en hunpronucleus sig til sunde mus. Disse resultater blev understøttet af kimcellekernetransplantationsteknikker.

Udtrykket "genomisk prægning" blev opfundet af Surani, og hans undersøgelser førte til identifikation af de første prægede gener i 1991, herunder IGF2R og IGF2. Disse opdagelser indikerede, at materielle og faderlige kromosomer bidrager med forskellige informationer og funktioner i udviklingsprocesserne.

IGF2-genets rolle

IGF2-genet, der er placeret på kromosomalt locus 11p15.5, spiller en central rolle i pattedyrs embryonal vækst. Det styres af flere promotorer, der er aktive i forskellige udviklingsfaser. Produktet af dette gen er IGF-II, en vækstfremmende ligand, der har autokrine og parakrine virkninger, som også kan være forbundet med tumorgenese.

Forskning viser, at den ekspressionsmæssige regulering af IGF2-genet er afgørende for processer såsom foster-placental vækst. Afvigelserne i udtryksreguleringen kan føre til alvorlige sygdomme, herunder Beckwith-Wiedemanns syndrom og Angelmanns syndrom. I disse sygdomme kan genetiske defekter, der fører til afslapning af prægningen, være forårsaget af mikrodeletion eller punktmutationer i prægningscenterregionen.

Det er bemærkelsesværdigt, at IGF-II-dysregulering også er forbundet med neurodegenerative sygdomme, hvilket fremhæver vigtigheden af ​​disse gener i forståelsen af ​​udviklings- og sygdomsprocesser. IGF2-genet betragtes i stigende grad som et potentielt mål for innovative kræftbehandlinger.

Prisoverrækkelsen til Davor Solter og Azim Surani finder sted den 14. marts 2026 i Paulskirche i Frankfurt. Prisen er begavet med 120.000 euro og er blevet uddelt siden 1952 for at hædre fremragende resultater inden for medicinsk forskning. Både Solter og Surani har gennem deres lange karrierer bidraget væsentligt til belysningen af ​​epigenetiske mekanismer og har haft en afgørende indflydelse på eksperimentel epigenetik. Deres opdagelser revolutionerede ikke kun forståelsen af ​​genetik, men åbnede også nye veje inden for medicinsk forskning.

Samlet set anerkender prisen disse to forskeres betydelige resultater og deres bidrag til det videnskabelige samfund.