Genomisk preging: To forskere revolusjonerer genetikk!

Genomisk preging: To forskere revolusjonerer genetikk!

16. september 2025 ble det kunngjort at Davor Solter og Azim Surani ville bli tildelt Paul Ehrlich og Ludwig Darmstaedter-prisen 2026. Dette ble annonsert av forstanderskapet til Paul Ehrlich Foundation. De to forskerne blir hedret for sine banebrytende oppdagelser om genomisk preging, som har revolusjonert forståelsen av genetikk.

Genomisk imprinting, et fenomen der den genetiske informasjonen til egg og sædceller behandles annerledes, utfordrer klassiske teorier om genetikk. Solter og Surani fant ut at visse gener er merket på en slik måte at de kun kan leses fra en av de to foreldrene. Dette har enorme implikasjoner ikke bare for grunnforskning, men også for moderne epigenetikk.

Vitenskapelig gjennombrudd

Som en del av forskningen deres oppdaget prisvinnerne at hos pattedyr overfører foreldrene bare visse gener i aktiv form. Deres studier på jomfruunnfangelse viste at embryoer med to paternale eller to maternelle pronuklei ikke er levedyktige. Derimot utviklet embryoer med en hann- og en hunnpronucleus seg til friske mus. Disse funnene ble støttet av kimcellekjernetransplantasjonsteknikker.

Begrepet "genomisk avtrykk" ble laget av Surani, og studiene hans førte til identifiseringen av de første påtrykte genene i 1991, inkludert IGF2R og IGF2. Disse funnene indikerte at materielle og faderlige kromosomer bidrar med forskjellig informasjon og funksjoner i utviklingsprosessene.

Rollen til IGF2-genet

IGF2-genet, lokalisert ved kromosomalt locus 11p15.5, spiller en sentral rolle i pattedyrs embryonal vekst. Den kontrolleres av flere promotører som er aktive i ulike utviklingsfaser. Produktet av dette genet er IGF-II, en vekstfremmende ligand som har autokrine og parakrine effekter som også kan være assosiert med tumorigenese.

Forskning viser at ekspresjonsreguleringen av IGF2-genet er avgjørende for prosesser som foster-placental vekst. Avvikene i uttrykksregulering kan føre til alvorlige sykdommer, inkludert Beckwith-Wiedemanns syndrom og Angelmanns syndrom. Ved disse sykdommene kan genetiske defekter som fører til avslapning av imprinting være forårsaket av mikrodelesjon eller punktmutasjoner i imprinting-senterregionen.

Det er bemerkelsesverdig at IGF-II-dysregulering også er assosiert med nevrodegenerative sykdommer, og fremhever viktigheten av disse genene for å forstå utviklings- og sykdomsprosesser. IGF2-genet blir i økende grad betraktet som et potensielt mål for innovative kreftbehandlinger.

Prisutdelingen til Davor Solter og Azim Surani finner sted 14. mars 2026 i Paulskirche i Frankfurt. Prisen er utstyrt med 120 000 euro og har blitt delt ut siden 1952 for å hedre fremragende prestasjoner innen medisinsk forskning. I løpet av sine lange karrierer har både Solter og Surani bidratt betydelig til å belyse epigenetiske mekanismer og har hatt en avgjørende innflytelse på feltet eksperimentell epigenetikk. Oppdagelsene deres revolusjonerte ikke bare forståelsen av genetikk, men åpnet også nye veier innen medisinsk forskning.

Samlet sett anerkjenner prisen de betydelige prestasjonene til disse to forskerne og deres bidrag til det vitenskapelige samfunnet.