Initiativ starter: AI for historiske kolonibilder i Frankfurt!

Initiativ starter: AI for historiske kolonibilder i Frankfurt!

Prosjektet "Visuell analyse for bilder fra koloniale kontekster" (VABiKo) ble offisielt lansert i dag. Ledet av Universitetsbiblioteket i Frankfurt am Main i samarbeid med Philipps University of Marburg, har det DFG-finansierte prosjektet som mål å utvikle historiske bildesamlinger ved bruk av kunstig intelligens (AI). Denne innovative tilnærmingen tar sikte på å gjøre innholdet i et sentralt bildearkiv, som inkluderer en viktig samling om tyske koloniale og koloniale revisjonistiske bevegelser, mer tilgjengelig for forskere og publikum.

Arkivet, som omfatter rundt 45 000 bildemedier, ble overlevert Frankfurt by- og universitetsbibliotek på slutten av 1940-tallet. Denne samlingen tar for seg "utviklingen" av tyske kolonier i Afrika, Oseania og Kina og er den første fotografiske inventar fra koloniale kontekster i Tyskland som ble digitalisert på 1990-tallet. De planlagte funksjonene til prosjektet tar sikte på å forbedre bruksalternativene gjennom halvautomatisk indeksering og ved å legge til ytterligere metadata.

Avanserte søk og presentasjonsalternativer

Et sentralt trekk ved prosjektet er utvikling av utvidede søke- og presentasjonsmuligheter. Det planlegges blant annet interaktive tid-rom-visualiseringer som muliggjør automatisk gjenkjenning av bildemønstre for å vise opprinnelsesstedene på kart. Den flerspråklige internettportalen, som etter planen skal være offentlig tilgjengelig innen utgangen av 2027, vil være en verdifull kilde for å komme overens med tysk kolonihistorie.

Spesiell oppmerksomhet rettes mot de etiske spørsmålene som oppstår ved presentasjon og bruk av disse bildene. Disse aspektene utvikles i dialog med forskere og interessenter for å sikre en ansvarlig tilnærming. Arbeidsgruppen «Multimodal Modellering og Maskinlæring» ledet av Prof. Dr. Ralph Ewerth, som ble grunnlagt i april 2025, vil jobbe intensivt med utvikling av maskinlæringsmetoder for å analysere bilder og videoer.

Rollen til det tyske kolonisamfunnet

The German Colonial Society (DKG), grunnlagt i Berlin i 1887, spilte en sentral rolle i å spre koloniideer i Tyskland. I 1910 hadde samfunnet nesten 45 000 medlemmer og så kolonialisme som en motor for økonomisk utvikling. Annonsetiltakene inkluderte også fotoforelesninger der bilder fra det koloniale bildearkivet ble brukt.

DKG-samlingen inkluderer rundt 55 000 bilder, inkludert glassplater, papirutskrifter og 35 mm negativer. Denne verdifulle samlingen har vært lagret i Frankfurts universitetsbibliotek siden 1948 og er fullstendig digitalisert og tilgjengelig på nettet så langt det juridiske rammeverket tillater det. Det er imidlertid også indikert at bildene i mange av disse fotografiene bruker stereotype og rasistiske representasjoner som fremstiller koloniserte mennesker som angivelig «andre».

I tillegg til å utvikle bildesamlinger, har Federal Archives utviklet et håndskriftsgjenkjenningsprogram ved hjelp av AI. Denne teknologien gjør det mulig for forskningsdeltakere å søke i rundt 10 000 filer fra Reich Colonial Office på lesesalen i Berlin-Lichterfelde. Dette er dokumenter i tysk Kurrent-skrift som allerede er digitalisert og fritt tilgjengelig. Fremskritt på dette området ble testet spesielt som en del av et pilotprosjekt som startet i 2021 for å bruke AI-teknologier for håndskriftsgjenkjenning.

Arbeidet med å komme overens med Tysklands kolonihistorie fremstår i et nytt lys ettersom både universitetet i Marburg og de føderale arkivene tar avgjørende skritt for å fremme en mer kritisk forståelse og nytolkning av de historiske bildene. I en tid hvor det å komme overens med den koloniale fortiden alltid utløser ytterligere diskusjoner, viser det hvordan digitale teknologier som AI kan bidra til utvikling og forståelse av komplekse historiske kontekster.

Michael Hollmann, president for Federal Archives, understreker de nye mulighetene som sentrale digitale teknologier kan åpne for forskning og utdanning. Statsminister Claudia Roth understreker at det haster med å behandle tysk kolonihistorie for å trekke lærdom for nåtiden. Samlet sett er disse initiativene viktige skritt mot en omfattende undersøkelse og kritisk diskurs om Tysklands koloniale fortid.

Universitetet i Marburg rapporterer at...
Collections UB Frankfurt informerer at...
Federal Archives erklærer at...