Initiativet startar: AI för historiska koloniala bilder i Frankfurt!

Initiativet startar: AI för historiska koloniala bilder i Frankfurt!

Projektet "Visuell analys för bilder från koloniala sammanhang" (VABiKo) lanserades officiellt idag. Leds av universitetsbiblioteket i Frankfurt am Main i samarbete med Philipps University of Marburg, syftar det DFG-finansierade projektet till att utveckla historiska bildsamlingar med hjälp av artificiell intelligens (AI). Detta innovativa tillvägagångssätt syftar till att göra innehållet i ett centralt bildarkiv, som inkluderar en viktig samling om tyska koloniala och koloniala revisionistiska rörelser, mer tillgängligt för forskare och allmänheten.

Arkivet, som omfattar omkring 45 000 bildmedia, överlämnades till Frankfurts stads- och universitetsbibliotek i slutet av 1940-talet. Denna samling tar upp "utvecklingen" av tyska kolonier i Afrika, Oceanien och Kina och är den första fotografiska inventeringen från koloniala sammanhang i Tyskland som digitaliserades på 1990-talet. Projektets planerade funktioner syftar till att förbättra användningsmöjligheterna genom halvautomatisk indexering och genom att lägga till ytterligare metadata.

Avancerad sökning och presentationsalternativ

Ett centralt inslag i projektet är utvecklingen av utökade sök- och presentationsmöjligheter. Bland annat planeras interaktiva tid-rum-visualiseringar som möjliggör automatisk igenkänning av bildmönster för att visa ursprungsplatserna på kartor. Den flerspråkiga internetportalen, som planeras vara tillgänglig för allmänheten i slutet av 2027, kommer att vara en värdefull källa för att komma överens med tysk kolonialhistoria.

Särskild uppmärksamhet ägnas åt de etiska frågor som uppstår vid presentationen och användningen av dessa bilder. Dessa aspekter utvecklas i dialog med forskare och intressenter för att säkerställa ett ansvarsfullt förhållningssätt. Arbetsgruppen "Multimodal Modeling and Machine Learning" ledd av Prof. Dr. Ralph Ewerth, som grundades i april 2025, kommer att arbeta intensivt med utvecklingen av maskininlärningsmetoder för att analysera bilder och videor.

Det tyska koloniala samhällets roll

German Colonial Society (DKG), som grundades i Berlin 1887, spelade en central roll i spridningen av koloniala idéer i Tyskland. År 1910 hade samhället nästan 45 000 medlemmar och såg kolonialismen som en motor för ekonomisk utveckling. I annonsåtgärderna ingick även bildföreläsningar där bilder från det koloniala bildarkivet användes.

DKG-kollektionen omfattar cirka 55 000 bilder, inklusive glasplåtar, pappersutskrifter och 35 mm negativ. Denna värdefulla samling har lagrats i Frankfurts universitetsbibliotek sedan 1948 och är helt digitaliserad och tillgänglig online så långt det rättsliga ramverket tillåter. Men det indikeras också att bilderna i många av dessa fotografier använder stereotypa och rasistiska representationer som framställer koloniserade människor som förment "andra".

Förutom att utveckla bildsamlingar har Federal Archives utvecklat ett handskriftsigenkänningsprogram med hjälp av AI. Denna teknik gör det möjligt för forskardeltagare att söka runt 10 000 filer från Reich Colonial Office i läsesalen Berlin-Lichterfelde. Detta är dokument i tyska Kurrent-skrift som redan har digitaliserats och är fritt tillgängliga. Framsteg på detta område testades särskilt som en del av ett pilotprojekt som började 2021 för att använda AI-teknik för handskriftsigenkänning.

Ansträngningar att komma överens med Tysklands koloniala historia framträder i ett nytt ljus då både universitetet i Marburg och förbundsarkivet tar avgörande steg för att främja en mer kritisk förståelse och omtolkning av de historiska bilderna. I en tid då att komma överens med det koloniala förflutna alltid utlöser ytterligare diskussioner, visar det hur digitala tekniker som AI kan bidra till utvecklingen och förståelsen av komplexa historiska sammanhang.

Michael Hollmann, ordförande för Federal Archives, betonar de nya möjligheter som nyckelteknologier kan öppna för forskning och utbildning. Statsminister Claudia Roth betonar att det är brådskande att ta itu med den tyska koloniala historien för att dra lärdomar för nuet. Sammantaget är dessa initiativ viktiga steg mot en omfattande granskning och kritisk diskurs om Tysklands koloniala förflutna.

University of Marburg rapporterar att...
Collections UB Frankfurt informerar att...
Federal Archives förklarar att...