Vecht voor vrijheid: wetenschappers verdedigen zichzelf tegen Trump!

Vecht voor vrijheid: wetenschappers verdedigen zichzelf tegen Trump!

De regering-Trump voert een agressieve campagne tegen talrijke universiteiten in de VS, wat ernstige gevolgen heeft voor onderzoek en onderwijs. Uit een recent onderzoek onder jonge Amerikaanse wetenschappers aan de Goethe Universiteit blijkt dat er sprake is van grote bezorgdheid over de academische vrijheid in de VS. Sommige wetenschappers willen zelfs liever niet terugkeren naar de VS. Er bestaat angst dat de overheid de curricula in de geesteswetenschappen, sociale wetenschappen en aardwetenschappen zou kunnen beïnvloeden. Vooral jonge wetenschappers worden door deze ontwikkeling getroffen en zien hun carrière en levensplannen in gevaar komen. puk.uni-frankfurt.de meldt dat Heike Schäfer, een Duits-Amerikaanse wetenschapper, zich zorgen maakt over de toenemende campagnes om boeken in de Verenigde Staten te verbieden.

Sinds 2021 zijn deze verboden in openbare bibliotheken en schoolbibliotheken omhooggeschoten. In het schooljaar 2023/24 zijn ruim 10.000 verbodsprocedures gestart en zijn er al ruim 4.200 titels verboden. Deze tendens heeft ertoe geleid dat de literaire gemeenschap op de voortdurende druk heeft gereageerd met creatieve verwijderingen van bekende teksten, ook wel ‘uitwissingen’ genoemd.

Reacties en ontwikkelingen op universiteiten

Universiteiten verzetten zich steeds meer tegen de eisen van de regering-Trump. Zo heeft Harvard University geprocedeerd tegen een bevel dat buitenlandse studenten de toegang ontzegt. Deze regeling is in mei 2025 in werking getreden en treft ongeveer 6.800 studenten die al ingeschreven staan. Ondanks de uitspraak van de rechtbank die Harvard in het gelijk stelde, heeft de Amerikaanse regering nog geen nieuwe visa afgegeven voor buitenlandse studenten en uitwisselingsstudenten. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft ambassades ook opgedragen geen nieuwe afspraken te plannen voor visumaanvragen. Hieruit blijkt de agressieve koers van de regering, die tevens resulteert in de gerichte intimidatie van wetenschappers, wat gezien wordt als een centrale strategie van de regering-Trump.

Deze maatregelen hebben geleid tot aanzienlijke bezuinigingen. In de eerste weken van zijn tweede termijn verlaagde Trump de financiering voor onderzoeksbureaus en universiteiten drastisch. Deze financiële bezuinigingen blijven niet alleen beperkt tot Harvard. Ook bij de US Science Foundation (NSF) en het National Institute of Health (NIH) staan ​​grootschalige banenverlies op stapel. Er wordt geschat dat 65% van de werknemers bij de Environmental Protection Agency (EPA) hun baan zou kunnen verliezen, terwijl de NIH ongeveer 1.165 onderzoekers zou kunnen ontslaan, vaak zonder voorafgaande kennisgeving, ondanks goede prestaties.

Politieke invloed op onderzoek

Bovendien zet de regering-Trump een strategie voort van politieke invloed op wetenschappelijk werk door middel van personeelsbeslissingen. Een voorbeeld hiervan is de benoeming van Jared Isaacman tot NASA-chef, wat vragen oproept over de onafhankelijkheid van onderzoek. Al tijdens Trumps eerste ambtstermijn werden wetenschappers gedwongen zichzelf te censureren en werden de resultaten opzettelijk verdraaid of onderdrukt. Methoden zoals de recente richtlijn dat geologen de gevolgen van klimaatverandering slechts tot 2040 mogen beoordelen, illustreren de uitgeoefende controle. De advocaat Lauren Kurtz beschrijft deze ontwikkeling als een consolidatie van de ‘oorlog tegen de wetenschap’.

Om deze aanvallen op de wetenschap tegen te gaan, zijn talloze wetenschappers en organisaties samengekomen en hebben ze de ‘Stand Up for Science’-beweging opgericht. Door het hele land worden protesten en demonstraties gepland om de wetenschappelijke onafhankelijkheid en integriteit te verdedigen. Er wordt ook gepleit voor een ‘Wet op de Wetenschappelijke Integriteit’ om toekomstige invloeden te voorkomen.

Deze ontwikkelingen krijgen niet alleen in de VS, maar ook internationaal aandacht. Duitsland en andere Europese landen zouden kunnen profiteren van de uittocht van wetenschappers die moeilijkheden ondervinden als gevolg van de huidige politieke situatie in de VS. Duitsland staat momenteel op de vierde plaats in de ranglijst van ‘Highly Cited Scientists’, wat de noodzaak van een sterk academisch landschap in Europa onderstreept.

Samenvattend kan worden gezegd dat het wetenschappelijke landschap in de VS een groot risico loopt door politieke interventies en financieel onzekere omstandigheden. De effecten zijn niet alleen zichtbaar in de vermindering van de financiering, maar ook in de ongekende politieke invloed op onderzoeksresultaten en methoden. Deutschlandfunk benadrukt hoe het verlies van academische vrijheid onder Trump als steeds bedreigender wordt ervaren tagesschau.de analyseerde de langetermijngevolgen van dit beleid.