Suche
Mein Konto
Revolutie in de immunologie: nieuwe inzichten in RNA-moleculen!
Onderzoekers van de Universiteit van Marburg ontdekten nieuwe RNA-metabolische processen in het immuunsysteem. De resultaten zouden therapeutische benaderingen voor ontstekingen kunnen bieden.
Revolutie in de immunologie: nieuwe inzichten in RNA-moleculen!
Onderzoek naar de rol van RNA-moleculen bij de immuunafweer heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt. Onderzoekers onder leiding van Leon Schulte en Nils Schmerer van de Philipps Universiteit van Marburg hebben nieuwe metabolische processen van niet-coderende RNA's (lncRNA's) gedecodeerd die cruciaal zijn voor de ontstekingsprocessen van immuuncellen. De resultaten van dit uitgebreide onderzoek zijn gepubliceerd in het gerenommeerde vaktijdschriftNatuurcommunicatiegepubliceerd. Een essentieel onderdeel van dit onderzoek was de ontwikkeling van een nieuwe analysemethode genaamd GRADR, die de interactie van lncRNA's met eiwitten in macrofagen visualiseert.
De atlas die als onderdeel van het onderzoek is gemaakt, laat zien hoe lang niet-coderende RNA's, die lang als 'junk-DNA' werden beschouwd, fundamentele functies in het immuunsysteem vervullen. Bijzonder opmerkelijk is het RNA-molecuul ROCKI, dat een cellulaire ‘uitschakelaar’ blokkeert en zo de ontstekingsreactie bevordert. Samen met vier andere lncRNA's beïnvloedt ROCKI centrale signaalroutes van de aangeboren immuunrespons, die belangrijk zijn voor de verdediging tegen ziekteverwekkers.
Rol van niet-coderende RNA's
De studie levert een uitgebreid inzicht op in de functies van lncRNA's en laat zien dat meer dan 85% van het menselijk genoom wordt getranscribeerd, terwijl minder dan 2% eiwitcoderende genen bevat. Ondanks dit hoge transcriptieniveau is de functie van de meeste lncRNA's nog steeds onduidelijk, aangezien tot nu toe aan minder dan 3% van deze transcripten specifieke functies zijn toegewezen. Deze lncRNA's reguleren genen op transcriptionele en post-transcriptionele niveaus op verschillende manieren.
Het belang van lncRNA's in het immuunproces is een opkomend onderzoeksgebied. Momenteel concentreert slechts ongeveer 4% van de onderzoeken naar lncRNA's zich op hun rol in de aangeboren immuniteit, hoewel deze moleculen in staat zijn naburige genen te reguleren en immuuncellen zoals macrofagen te activeren door interactie met specifieke receptoren. In deze context laat analyse van het lncRNA LincRNA-Cox2 zien dat dit RNA een sleutelrol speelt in de regulatie van pro-inflammatoire genen.
Implicaties voor diagnose en therapie
De nieuwe bevindingen uit onderzoek kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor de medische diagnostiek en therapie. Door specifieke lncRNA's te identificeren als nieuwe diagnostische markers of therapeutische doelen, zouden behandelingen voor ontstekingsziekten zoals sepsis of longontsteking kunnen worden ontwikkeld. De studie biedt ook een openbaar webplatform genaamd SMyLR, waarmee onderzoekers specifiek naar immunologische RNA's kunnen zoeken en hun regulatie kunnen begrijpen.
Het uitgebreide onderzoek werd niet alleen ondersteund door de Philipps Universiteit van Marburg, maar ook door partnerinstellingen uit Freiburg, Giessen, Berlijn en München. De financiering werd onder meer verstrekt door de Duitse Onderzoeksstichting, het Hessische Ministerie van Wetenschap en de Von Behring-Röntgen Stichting. Als deze bevindingen een wil voor de toekomst opleveren, zijn uitgebreide verdere onderzoeken nodig om de mechanismen en functies van niet-coderende RNA's te blijven ontcijferen en begrijpen.