Wetenschappers ontdekken immuunroute: prijs voor baanbrekend onderzoek!

Wetenschappers ontdekken immuunroute: prijs voor baanbrekend onderzoek!

Op 14 maart 2025 werd de Paul Ehrlich en Ludwig Darmstaedter Prijs uitgereikt aan wetenschappers Andrea Ablasser, Glen Barber en Zhijian J. Chen. Aan de prijs is een geldbedrag van 120.000 euro verbonden, ter ere van de ontdekking van een cruciale signaalroute die het immuunsysteem beschermt tegen infecties en kanker. Dit onderzoek is van groot belang omdat bekend is dat de cGAS-STING-route een sleutelrol speelt bij het herkennen van DNA-moleculen in het cytoplasma en cruciaal is voor de immuunrespons van het lichaam. Onderzoek toont aan dat activering van deze route leidt tot de productie van type I-interferonen en andere ontstekingsfactoren, wat van cruciaal belang is voor de bestrijding van ziekteverwekkers en tumoren. Deze ontdekking zou de ontwikkeling van nieuwe medicijnen kunnen bevorderen die zich op deze signaalroute richten om auto-immuunziekten zoals lupus erythematosus te behandelen. Een overeenkomstige antagonist zal binnenkort de klinische fase II-tests ondergaan, terwijl bijna twintig STING-activatoren zich momenteel in de vroege fasen van klinische ontwikkeling bevinden, waardoor mogelijk de effecten van kankerimmunotherapieën worden versterkt.

Tobias Ackels werd geëerd met de prijs voor jong talent voor zijn onderzoek naar geurwaarneming bij zoogdieren. In zijn onderzoek ontdekte hij dat muizen sneller kunnen ruiken dan ze ademen, waarbij ze tot wel 40 keer per seconde nieuwe informatie uit geurwolken halen. Dit onderzoek zou niet alleen ons begrip van de reukfunctie kunnen vergroten, maar ook een nieuwe benadering kunnen bieden voor het diagnosticeren van dementie, omdat reukstoornissen als biomarker zouden kunnen dienen. Bovendien zou een beter begrip van geurperceptie een sleutel kunnen vormen tot de manier waarop de hersenen werken.

Een diepgaande blik op cGAS-STING-onderzoek

De basismechanismen van cGAS-STING-signalering zijn al beschreven door verschillende wetenschappers, zoals Sun et al. in 2013 en Wu et al. beschreven in hetzelfde jaar. Ze identificeerden hoe cGAS functioneert als een cytosolische DNA-sensor en hoe cGAMP fungeert als een endogene secundaire boodschapper in het natuurlijke immuunsysteem. De afgelopen jaren is ook de rol van STING als centraal eiwit in de verdediging tegen invasies van externe pathogenen verder onderzocht. In het bijzonder kan overexpressie van STING leiden tot ernstige infectieziekten en auto-immuunziekten, wat het belang van een evenwichtige regulatie van deze signaalroute benadrukt. Onderzoek naar de cGAS-STING-signaalroute zou nieuwe behandelingsopties voor ontstekingsgerelateerde ziekten kunnen openen door een beter begrip van de activeringsmechanismen te verschaffen.

De afgelopen jaren zijn er ook verreikende therapeutische benaderingen ontwikkeld. Gerichte modulatie van cGAS en STING zou niet alleen nuttig kunnen zijn bij de behandeling van kanker, maar ook bij verschillende auto-immuunziekten. Biotechnologie- en farmaceutische bedrijven richten zich steeds meer op de ontwikkeling van cGAS- en STING-antagonisten die toepassing zouden kunnen vinden in de dagelijkse klinische praktijk. Een onlangs geïdentificeerde cGAS-antagonist die zich richt op lupus erythematosus demonstreert het potentieel van dergelijke ontwikkelingen.

Deze veelbelovende onderzoeksprojecten vertegenwoordigen een aanzienlijke vooruitgang op het gebied van kanker- en ontstekingstherapie en bieden hoop op nieuwe behandelingsopties voor patiënten. De combinatie van fundamenteel wetenschappelijk onderzoek en klinisch onderzoek zal daarom enorm profiteren van de kennis rond de cGAS-STING-signaalroutes.

De kennis die de afgelopen jaren is opgedaan over cGAS en STING laat zien hoe belangrijk cellulaire immuniteit is bij het opsporen en bestrijden van ziekten. De voortdurende vooruitgang van het onderzoek maakt het mogelijk om de immuunrespons van het lichaam beter te begrijpen en gerichte therapeutische benaderingen te ontwikkelen die niet alleen bestaande ziekten behandelen, maar ook preventieve maatregelen tegen toekomstige ziekten kunnen bevorderen. Puk meldt dat... PubMed wijst erop dat... De natuur benadrukt dat...