Digitalt prosjekt avslører sladder og skandale fra New York-eliten!

Digitalt prosjekt avslører sladder og skandale fra New York-eliten!

25. september 2025 presenterte 16 amerikanske studier ved Universitetet i Greifswald et bemerkelsesverdig digitalt prosjekt. Under tittelen "What in the Gilded Age. Gossip and Scandal in New York's High Society" tar prosjektet for seg intensivt med sladder og skandale innenfor New Yorks høysamfunn rundt 1900. Ledelsen var prof. Dr. Katrin Horn, som oppmuntret teamet til å forske på historiske og mediespørsmål.

Prosjektet fokuserer spesielt på magasinet "Town Topics. The Journal of Society", som ble drevet av William d'Alton Mann og dukket opp fra 1883 til 1930. Denne publikasjonen inneholdt ikke bare litteratur- og teateranmeldelser, men også børsnyheter, dikt, og en spesiell seksjon for sladder og skandale som tilbød biografiske detaljer om fremtredende personligheter. Det fungerte som en refleksjon av datidens sosiale normer og verdier, som i stor grad var påvirket av den fremvoksende kjendiskulturen.

Digital utarbeidelse av historiske kilder

Elevene brukte ulike former for digitale medier for å formidle sin historiske innsikt. Utvalget varierte fra quiz til interaktive kart til Instagram-kontoer og blogger. Disse metodene demonstrerte ikke bare resultatene av deres forskning, men også deres relevans for dagens mediekultur. Målet var å gjøre det historiske materialet attraktivt og forståelig for et bredere publikum.

Et sentralt aspekt i prosjektet var undersøkelsen av strategier for håndtering av aviser på 1800-tallet samt de juridiske diskusjonene om personvern. Studentene utviklet egne forskningsspørsmål og implementerte dem i digitale formater.

Samarbeid og refleksjon

Et spesielt fokus i prosjektet var på teamarbeid. Studentene laget et konstruktivt tilbakemeldingssystem for å fremme gjensidig støtte. Dette økte ikke bare bevisstheten om utfordringene ved digital vitenskapsformidling, men skjerpet også kompetansen innen prosjektledelse og redaksjonelt samarbeid. Prof. Dr. Katrin Horn la vekt på fordelene ved samarbeid og eksperimentering med nye representasjonsformer.

I tillegg til den historiske forskningen, opplevde teamet en prosess med refleksjon over egne bidrag og prosessen med å lage prosjektet. Denne refleksjonen sørget for at studentene ikke bare ser på seg selv som forskere, men også som aktive designere av vitenskapsformidling. I lys av utviklingen innen digitalisering blir det stadig tydeligere hvordan vitenskapskommunikasjon kan tenkes nytt for å møte sosiale utfordringer og hvor tett kunnskapsoverføring er sammenvevd med samfunnets behov.

I en bredere sammenheng viser historien til Town Topics under Mann at sladder og skandale ikke bare representerer en metodisk tilnærming til å forstå datidens sosiale dynamikk, men også peker på utviklingen av mediepraksis som fortsetter å tiltrekke seg oppmerksomhet i dag. Mann, kjent for sin utpressingspraksis, kombinerte fenomenet kjendiskultur med magasinets skandaleombruste rapportering. Sammenvevingen av makt, penger og sladder som vi kan observere i Gilded Age er derfor et spennende felt for amerikanske studier å utforske med friske perspektiver og digitale verktøy.

Ytterligere informasjon om temaet finnes i de detaljerte rapportene fra Universitetet i Greifswald, By og land og Academia.edu.