Catástrofe para los murciélagos: ¡nuevas especies de hongos amenazan su futuro!

Catástrofe para los murciélagos: ¡nuevas especies de hongos amenazan su futuro!

Un equipo de investigación internacional dirigido por un estudiante de doctorado de la Universidad de Greifswald ha publicado resultados preocupantes sobre un hongo que representa una gran amenaza para los murciélagos desde hace años. El estudio en la revista.Naturalezapublicado, analizó más de 5.000 muestras del patógeno Pseudogymnoascus destructans, responsable de la mayor extinción de mamíferos registrada. Los vulnerables incluyen no sólo los murciélagos de América del Norte, sino potencialmente otras especies que aún no se han visto afectadas.

El síndrome de la nariz blanca (WNS) se identificó por primera vez en el noreste de Estados Unidos en 2006. Desde entonces, este hongo ha provocado extinciones masivas en las zonas afectadas, con más de 5,7 millones de murciélagos muertos a finales de 2011. Las tasas de mortalidad han aumentado por encima del 90% en algunas cuevas, lo que ha hecho sonar las alarmas entre los conservacionistas. El hongo, originario de Eurasia, no ha mostrado efectos tan devastadores allí, lo que plantea la cuestión de qué factores contribuyen a su agresividad en América del Norte.

Peligros causados ​​por la intervención humana.

El nuevo estudio destaca los riesgos de la intervención humana en los ecosistemas. Investigadores de varios países, entre ellos Francia, Bulgaria, Finlandia y Ucrania, se han unido para analizar exhaustivamente el problema. La investigación muestra que, además del patógeno ya conocido, también se descubrió una segunda especie que también podría ser responsable de la enfermedad de la nariz blanca. Los análisis genéticos identificaron la región de Podillia en Ucrania como el área de origen para la introducción en América del Norte, lo que podría deberse a intercambios con investigadores de Nueva York.

El estudio plantea urgentemente la urgencia de mejorar la bioseguridad en la espeleología. Se destaca la necesidad de normas estrictas de bioseguridad, así como de una limpieza exhaustiva de los equipos de investigación, para evitar una mayor propagación del patógeno.

El papel de la biodiversidad y las zoonosis

Otro aspecto del debate sobre los murciélagos es la pérdida de biodiversidad, que no sólo tiene consecuencias ecológicas sino también para la salud. Un estudio de la Universidad de Ulm muestra que las comunidades de murciélagos menos diversas tienen un mayor riesgo de propagación de patógenos zoonóticos como los coronavirus. Una menor diversidad de especies en las comunidades significa que a menudo dominan especies más tolerantes a las perturbaciones y más susceptibles a los virus.

Un estudio de campo realizado en Ghana examinó cómo las actividades humanas influyen en la composición de especies de murciélagos y, por tanto, aumentan el riesgo de infección. Estos resultados respaldan el concepto "Una sola salud", que considera a los humanos, los animales y el medio ambiente como una sola entidad y enfatiza la importancia de proteger a la población de murciélagos para prevenir pandemias. Los murciélagos proporcionan importantes servicios ecosistémicos, como la polinización y la regulación de las poblaciones de insectos, que son fundamentales para la salud humana y la agricultura.

En resumen, las investigaciones muestran claramente cuán estrechamente relacionada está nuestra salud con la salud de las poblaciones animales y la biodiversidad de nuestro entorno. Las medidas de protección para los murciélagos son de gran importancia no sólo desde el punto de vista ecológico sino también sanitario.

Universidad de Greifswald informa que más de 360 ​​​​voluntarios, incluidos quiropterólogos, participaron en el muestreo, lo que subraya el poder de la ciencia participativa.

Proporciona más información Wikipedia, donde se detallan los efectos del síndrome de la nariz blanca.

Para obtener una perspectiva más completa sobre la conexión entre la biodiversidad y la salud humana, recomendamos leer el estudio en Universidad de Ulma, que analiza la dinámica de los coronavirus en comunidades de murciélagos.