Catastrofe per i pipistrelli: nuove specie fungine minacciano il loro futuro!

Catastrofe per i pipistrelli: nuove specie fungine minacciano il loro futuro!

Un gruppo di ricerca internazionale guidato da un dottorando dell’Università di Greifswald ha pubblicato risultati preoccupanti su un fungo che da anni rappresenta una grave minaccia per i pipistrelli. Lo studio sulla rivistaNaturapubblicato, ha analizzato oltre 5.000 campioni del patogeno Pseudogymnoascus destructans, responsabile della più grande estinzione di mammiferi registrata. I vulnerabili includono non solo i pipistrelli del Nord America, ma potenzialmente altre specie che non sono ancora state colpite.

La sindrome del naso bianco (WNS) è stata identificata per la prima volta nel nord-est degli Stati Uniti nel 2006. Da allora questo fungo ha portato a estinzioni di massa nelle aree colpite, con oltre 5,7 milioni di pipistrelli morti entro la fine del 2011. I tassi di mortalità sono aumentati oltre il 90% in alcune grotte, facendo suonare un campanello d'allarme per gli ambientalisti. Il fungo, originario dell'Eurasia, non ha mostrato effetti così devastanti lì, sollevando la questione di quali fattori contribuiscano alla sua aggressività nel Nord America.

Pericoli causati dall'intervento umano

Il nuovo studio evidenzia i rischi dell’intervento umano negli ecosistemi. Ricercatori provenienti da diversi paesi, tra cui Francia, Bulgaria, Finlandia e Ucraina, si sono riuniti per analizzare in modo approfondito il problema. Dall'indagine risulta che, oltre all'agente patogeno già noto, è stata scoperta anche una seconda specie che potrebbe essere potenzialmente responsabile della malattia del naso bianco. Le analisi genetiche hanno identificato la regione della Podillia in Ucraina come l'area di origine per l'introduzione nel Nord America, cosa che potrebbe essere dovuta a scambi con ricercatori di New York.

Lo studio sottolinea con urgenza l’urgenza di migliorare la biosicurezza in speleologia. Viene evidenziata la necessità di rigorosi standard di biosicurezza e di una pulizia approfondita delle apparecchiature di ricerca per prevenire un’ulteriore diffusione dell’agente patogeno.

Il ruolo della biodiversità e delle zoonosi

Un altro aspetto del dibattito sui pipistrelli è la perdita di biodiversità, che ha conseguenze non solo ecologiche ma anche sanitarie. Uno studio dell’Università di Ulm mostra che comunità di pipistrelli meno diversificate corrono un rischio maggiore di diffusione di agenti patogeni zoonotici come i coronavirus. Una minore diversità delle specie nelle comunità significa che spesso prevalgono le specie tolleranti ai disturbi e più sensibili ai virus.

Uno studio sul campo condotto in Ghana ha esaminato come le attività umane influenzano la composizione delle specie di pipistrelli e quindi aumentano il rischio di infezione. Questi risultati supportano il concetto “One Health”, che considera gli esseri umani, gli animali e l’ambiente come un’unica entità e sottolinea l’importanza di proteggere la popolazione di pipistrelli nella prevenzione delle pandemie. I pipistrelli forniscono importanti servizi ecosistemici, come l’impollinazione e la regolazione delle popolazioni di insetti, che sono fondamentali per la salute umana e l’agricoltura.

In sintesi, la ricerca mostra chiaramente quanto la nostra salute sia strettamente legata alla salute delle popolazioni animali e alla biodiversità del nostro ambiente. Le misure di protezione contro i pipistrelli sono di grande importanza non solo dal punto di vista ecologico ma anche da quello sanitario.

Università di Greifswald riferisce che oltre 360 ​​volontari, inclusi chiropterologi, sono stati coinvolti nel campionamento, sottolineando il potere della scienza partecipativa.

Fornisce ulteriori informazioni Wikipedia, dove sono dettagliati gli effetti della sindrome del naso bianco.

Per una prospettiva più completa sulla connessione tra biodiversità e salute umana, consigliamo di leggere lo studio all'indirizzo Università di Ulma, che analizza la dinamica dei coronavirus nelle comunità di pipistrelli.