Woodlice στο επίκεντρο: Ανακαλύφθηκε χημική άμυνα κατά των επιθέσεων αράχνης!

Woodlice στο επίκεντρο: Ανακαλύφθηκε χημική άμυνα κατά των επιθέσεων αράχνης!

Μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Greifswald και το Πανεπιστήμιο Simon Fraser στον Καναδά έκανε μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη στη συμπεριφορά της κοινής ψείρας του ξύλου (Porcellio scaber). Όταν δέχονται επίθεση από αράχνες, αυτά τα μικρά καρκινοειδή χρησιμοποιούν χημικούς αμυντικούς μηχανισμούς που μέχρι στιγμής έχουν ερευνηθεί ελάχιστα. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικόThe Journal of the Royal Society Interfaceδημοσιευμένο.

Όταν απειλείται, η ψείρα του ξύλου εκκρίνει ένα κοκτέιλ από τέσσερις χημικές ουσίες με βάση την κινολίνη. Αυτές οι χημικές ενώσεις δεν προορίζονται μόνο για να αποκρούσουν τις αράχνες, αλλά φαίνεται επίσης να σχηματίζουν ένα κολλώδες, παχύρρευστο υγρό που απωθεί τους επιτιθέμενους. Ο Δρ Andreas Fischer, ο επικεφαλής ερευνητής, τονίζει τη σημασία αυτής της ανακάλυψης, ειδικά επειδή οι στρατηγικές χημικής άμυνας στα καρκινοειδή είναι μέχρι στιγμής ελάχιστα γνωστές σε σύγκριση με τα έντομα.

Βασιλιάς της ψείρας του ξύλου

Η δασόψειρα ανήκει στην οικογένεια των δασόψυλων (Porcellionidae) και στην υποκατηγορία των χερσαίων (Oniscidea). Προέρχεται αρχικά από τη νοτιοδυτική Ευρώπη, αλλά λόγω της προσαρμοστικότητάς του έχει εξαπλωθεί σε όλη την Ευρώπη και μάλιστα έχει εισαχθεί παγκοσμίως. Είναι ιδιαίτερα συχνό στην Κεντρική Ευρώπη.

Με μήκος σώματος από 9 έως 18 mm και κυρίως σκούρο γκρι έως γκρι σχιστόλιθο χρώμα, η woodlouse αναγνωρίζεται εύκολα. Η ζωηρή κοινωνική τους συμπεριφορά αντικατοπτρίζεται στο σχηματισμό αποικιών στις οποίες ζουν κοινωνικά. Οι ψείρες του ξύλου είναι κλασικά σαπροφάγα, που σημαίνει ότι τρέφονται κυρίως με νεκρό οργανικό υλικό.

Συμπεριφορά και βιότοπος της ψείρας του ξύλου

Οι ψείρες του ξύλου είναι νυκτόβιες και κρύβονται κάτω από πέτρες ή ξύλο κατά τη διάρκεια της ημέρας, συχνά κοντά σε ανθρώπους σε κελάρια και κήπους. Όταν απειλούνται, παίζουν νεκροί. Ωστόσο, αυτή η στρατηγική δεν είναι πάντα αποτελεσματική επειδή δεν μπορούν να κουλουριαστούν.

Οι ψείρες του ξύλου αναπαράγονται από τα θηλυκά που μεταφέρουν 25 έως 90 αυγά στις κοιλιακές πλευρές τους για περίπου 40 έως 50 ημέρες. Η σεξουαλική ωριμότητα επιτυγχάνεται μετά από 14 molts και τα ζώα ενηλικιώνονται σε περίπου τρεις μήνες.

Πρόληψη και καταπολέμηση της ψείρας του ξύλου

Δεδομένου ότι οι ψείρες του ξύλου είναι δείκτες υψηλής υγρασίας, τα προληπτικά μέτρα εναντίον τους είναι σημαντικά. Αυτό περιλαμβάνει μέτρα εξαερισμού, όπως κραδασμούς και διασταυρούμενο αερισμό, αποφυγή δωματίων που δεν αερίζονται καλά και κλείσιμο ρωγμών σε τοίχους και δάπεδα. Θα πρέπει να αποφεύγεται η χρήση μέτρων χημικού ελέγχου και, αντίθετα, να επιδιώκονται βιώσιμες μέθοδοι όπως η μείωση της υγρασίας και η αλλαγή των πρακτικών αποθήκευσης.

Οι ψείρες του ξύλου δεν είναι επιβλαβή ζώα και δεν θεωρούνται φορείς ασθενειών. Ωστόσο, μπορούν να εκληφθούν ως ενόχληση και να μολύνουν τα τρόφιμα. Η εμφάνισή τους μπορεί επίσης να υποδηλώνει προβλήματα με την υγρασία, που μπορεί να σχετίζονται με τη μούχλα.

Συνολικά, η έρευνα για τις ψείρες του ξύλου επεκτείνει τις γνώσεις σχετικά με τις χημικές στρατηγικές στον αγώνα για επιβίωση μεταξύ αρπακτικού και θηράματος. Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε όχι μόνο να είναι σημαντική για τη βιολογική έρευνα, αλλά και να βοηθήσει στην εμβάθυνση της κατανόησής μας για τα οικοσυστήματα.