Woodlice en foco: ¡Se descubre defensa química contra ataques de arañas!

Woodlice en foco: ¡Se descubre defensa química contra ataques de arañas!

Un equipo de investigación de la Universidad de Greifswald y la Universidad Simon Fraser de Canadá ha hecho un descubrimiento notable sobre el comportamiento de la cochinilla común (Porcellio scaber). Cuando son atacados por arañas, estos pequeños crustáceos utilizan mecanismos de defensa química que hasta ahora han sido poco investigados. Los resultados de este estudio fueron publicados en la revista científica.La revista de la interfaz de la Royal Societypublicado.

Cuando se ven amenazadas, las cochinillas secretan un cóctel de cuatro sustancias químicas a base de quinolina. Estos compuestos químicos no sólo están destinados a protegerse de las arañas, sino que también parecen formar un líquido pegajoso y viscoso que repele a los atacantes. El Dr. Andreas Fischer, investigador principal, destaca la importancia de este descubrimiento, sobre todo porque las estrategias de defensa química de los crustáceos son hasta ahora poco conocidas en comparación con los insectos.

Rey de las cochinillas

La cochinilla pertenece a la familia de las cochinillas (Porcellionidae) y al suborden de las cochinillas (Oniscidea). Originaria del suroeste de Europa, pero debido a su adaptabilidad se ha extendido por toda Europa e incluso se ha introducido en todo el mundo. Es particularmente común en Europa Central.

Con una longitud corporal de 9 a 18 mm y un color predominantemente gris oscuro a gris pizarra, la cochinilla es fácil de reconocer. Su animado comportamiento social se refleja en la formación de colonias en las que viven sociablemente. Las cochinillas son saprófagos clásicos, lo que significa que se alimentan principalmente de materia orgánica muerta.

Comportamiento y hábitat de las cochinillas.

Las cochinillas son nocturnas y se esconden debajo de piedras o madera durante el día, a menudo cerca de personas en sótanos y jardines. Cuando se sienten amenazados, se hacen los muertos. Sin embargo, esta estrategia no siempre es efectiva porque no pueden acurrucarse.

La cochinilla se reproduce mediante hembras que llevan de 25 a 90 huevos en sus lados ventrales durante aproximadamente 40 a 50 días. La madurez sexual se alcanza tras 14 mudas y los animales se convierten en adultos en unos tres meses.

Prevención y control de las cochinillas.

Dado que las cochinillas son indicadores de alta humedad, las medidas preventivas contra ellas son importantes. Esto incluye medidas de ventilación como ventilación de choque y cruzada, evitar habitaciones mal ventiladas y cerrar grietas en paredes y pisos. Se debe evitar el uso de medidas de control químicos y, en su lugar, se deben buscar métodos sostenibles, como reducir la humedad y cambiar las prácticas de almacenamiento.

Las cochinillas no son animales dañinos y no se consideran portadores de enfermedades. Sin embargo, pueden percibirse como una molestia y contaminar los alimentos. Su apariencia también puede indicar problemas de humedad, que pueden estar relacionados con el moho.

En general, la investigación sobre las cochinillas amplía el conocimiento sobre las estrategias químicas en la lucha por la supervivencia entre depredadores y presas. Este descubrimiento no sólo podría ser importante para la investigación biológica, sino también ayudar a profundizar nuestra comprensión de los ecosistemas.