Woodlice in primo piano: scoperta la difesa chimica contro gli attacchi dei ragni!

Woodlice in primo piano: scoperta la difesa chimica contro gli attacchi dei ragni!

Un gruppo di ricerca del Università di Greifswald e la Simon Fraser University in Canada ha fatto una scoperta notevole sul comportamento del comune onisco (Porcellio scaber). Quando vengono attaccati dai ragni, questi piccoli crostacei utilizzano meccanismi di difesa chimica che finora sono stati poco studiati. I risultati di questo studio sono stati pubblicati sulla rivista scientificaIl giornale dell'interfaccia della Royal Societypubblicato.

Quando minacciato, il onisco secerne un cocktail di quattro sostanze chimiche a base di chinolina. Questi composti chimici non hanno solo lo scopo di allontanare i ragni, ma sembrano anche formare un liquido appiccicoso e viscoso che respinge gli aggressori. Il dottor Andreas Fischer, il ricercatore capo, sottolinea l'importanza di questa scoperta, soprattutto perché le strategie di difesa chimica nei crostacei sono finora poco conosciute rispetto agli insetti.

Il re dei porcellini di terra

Il porcellino d'acqua appartiene alla famiglia dei porcellinidi (Porcellionidae) e al sottordine dei porcellini (Oniscidea). È originario dell'Europa sud-occidentale, ma grazie alla sua adattabilità si è diffuso in tutta Europa ed è stato introdotto anche in tutto il mondo. È particolarmente comune nell’Europa centrale.

Con una lunghezza del corpo compresa tra 9 e 18 mm e un colore prevalentemente da grigio scuro a grigio ardesia, il pidocchio di legno è facile da riconoscere. Il loro vivace comportamento sociale si riflette nella formazione di colonie in cui vivono socialmente. I onischi sono classici saprofagi, cioè si nutrono principalmente di materiale organico morto.

Comportamento e habitat del onisco

Gli onischi sono animali notturni e durante il giorno si nascondono sotto le pietre o il legno, spesso vicino alle persone nelle cantine e nei giardini. Quando minacciati, fingono di essere morti. Tuttavia, questa strategia non è sempre efficace perché non riescono ad arricciarsi.

Il onisco si riproduce tramite le femmine che trasportano da 25 a 90 uova sul lato ventrale per circa 40-50 giorni. La maturità sessuale viene raggiunta dopo 14 mute e gli animali diventano adulti in circa tre mesi.

Prevenzione e controllo del woodlice

Poiché gli onischi sono indicatori di elevata umidità, sono importanti le misure preventive contro di essi. Ciò include misure di ventilazione come la ventilazione shock e incrociata, l'evitare stanze scarsamente ventilate e la chiusura di crepe nelle pareti e nei pavimenti. Dovrebbe essere evitato l’uso di misure di controllo chimico e dovrebbero invece essere perseguiti metodi sostenibili come la riduzione dell’umidità e il cambiamento delle pratiche di stoccaggio.

I onischi non sono animali nocivi e non sono considerati portatori di malattie. Tuttavia, possono essere percepiti come un fastidio e contaminare il cibo. Il loro aspetto può anche indicare problemi di umidità, che potrebbero essere legati alla muffa.

Nel complesso, la ricerca sui onischi amplia le conoscenze sulle strategie chimiche nella lotta per la sopravvivenza tra predatore e preda. Questa scoperta potrebbe non solo essere importante per la ricerca biologica, ma anche aiutare ad approfondire la nostra comprensione degli ecosistemi.