Woodlice em foco: descoberta de defesa química contra ataques de aranhas!

Woodlice em foco: descoberta de defesa química contra ataques de aranhas!

Uma equipe de pesquisa do Universidade de Greifswald e a Universidade Simon Fraser, no Canadá, fez uma descoberta notável no comportamento dos piolhos comuns (porcellio scaber). Quando atacados por aranhas, esses pequenos crustáceos utilizam mecanismos de defesa química que até agora foram pouco pesquisados. Os resultados deste estudo foram publicados na revista científicaO Jornal da Royal Society Interfacepublicado.

Quando ameaçados, os piolhos secretam um coquetel de quatro produtos químicos à base de quinolina. Esses compostos químicos não têm apenas o objetivo de afastar as aranhas, mas também parecem formar um líquido pegajoso e viscoso que repele os atacantes. Dr. Andreas Fischer, o pesquisador principal, enfatiza a importância desta descoberta, especialmente porque as estratégias de defesa química em crustáceos são até agora pouco conhecidas em comparação com os insetos.

Rei dos piolhos

Os piolhos pertencem à família dos piolhos (Porcellionidae) e à subordem dos piolhos (Oniscidea). É originário do sudoeste da Europa, mas devido à sua adaptabilidade espalhou-se por toda a Europa e foi até introduzido em todo o mundo. É particularmente comum na Europa Central.

Com um comprimento de corpo de 9 a 18 mm e uma cor predominantemente cinza escuro a cinza ardósia, o piolho da madeira é fácil de reconhecer. Seu comportamento social animado se reflete na formação de colônias nas quais vivem sociavelmente. Os piolhos são saprófagos clássicos, o que significa que se alimentam principalmente de matéria orgânica morta.

Comportamento e habitat dos piolhos

Os piolhos são noturnos e se escondem sob pedras ou madeira durante o dia, geralmente perto de pessoas em porões e jardins. Quando ameaçados, eles se fingem de mortos. Porém, essa estratégia nem sempre é eficaz porque eles não conseguem se enrolar.

Os piolhos se reproduzem pelas fêmeas carregando de 25 a 90 ovos na face ventral por cerca de 40 a 50 dias. A maturidade sexual é atingida após 14 mudas e os animais tornam-se adultos em cerca de três meses.

Prevenção e controle de piolhos

Como os piolhos são indicadores de alta umidade, são importantes medidas preventivas contra eles. Isto inclui medidas de ventilação como choque e ventilação cruzada, evitando ambientes mal ventilados e fechando fissuras em paredes e pisos. A utilização de medidas de controlo químico deve ser evitada e, em vez disso, devem ser prosseguidos métodos sustentáveis, como a redução da humidade e a alteração das práticas de armazenamento.

Os piolhos não são animais nocivos e não são considerados portadores de doenças. No entanto, podem ser percebidos como um incômodo e contaminar os alimentos. Sua aparência também pode indicar problemas de umidade, que podem estar relacionados ao mofo.

No geral, a pesquisa sobre piolhos amplia o conhecimento sobre estratégias químicas na luta pela sobrevivência entre predadores e presas. Esta descoberta pode não só ser importante para a investigação biológica, mas também ajudar a aprofundar a nossa compreensão dos ecossistemas.