Klimaatverandering dwingt vleermuizen eerder hun winterslaap te houden - gevolgen voor natuurbehoud!

Klimaatverandering dwingt vleermuizen eerder hun winterslaap te houden - gevolgen voor natuurbehoud!

Biologen van de Universiteit van Greifswald hebben inzichtelijke resultaten gepresenteerd in een nieuw onderzoek naar hoe vleermuizen reageren op klimaatverandering. Uit het onderzoek blijkt dat watervleermuizen (Myotis daubentonii) beginnen hun winterslaap bijna een maand eerder dan tien jaar geleden. Deze significante verandering is gedocumenteerd over een periode van 13 jaar, hoewel de vleermuizen niet eerder uit hun winterslaap komen. De resultaten zijn op 2 oktober 2025 in het tijdschrift gepubliceerdBiologie van mondiale veranderinggepubliceerd. Vooral in het Münster-gebied (Noordrijn-Westfalen) werden ruim 4.000 vleermuizen van twee soorten gelabeld met RFID-transponders en gemonitord om deze veranderingen op de voet te volgen.

Een centraal punt van het onderzoek van Dr. Gabriella Krivek en haar team is dat watervleermuizen eerder in winterslaap gaan omdat hun hoofdvoedsel, insectenlarven, eerder uitkomen als gevolg van het opwarmende water. Omzoomde vleermuizen daarentegen (Myotis nattereri) verkorte winterslaapperioden. Deze verschillende gedragingen kunnen echter langetermijneffecten hebben op het voortbestaan ​​van de soort, omdat vooral jonge dieren moeite lijken te hebben zich aan te passen aan de nieuwe omstandigheden en ze later in de winter bezoeken.

Klimaatverandering en de effecten ervan op de winterslaap

Klimaatverandering zorgt er niet alleen voor dat vleermuizen eerder in hun winterslaap gaan, maar heeft ook verstrekkende gevolgen voor de winterslaapgebieden van vleermuizen. Volgens een rapport van wetenschap.de Onderzoek toont aan dat warmere temperaturen en kortere winters de overwinteringsgebieden van vleermuizen kunnen vergroten. Tegen het jaar 2100 wordt een toename van wel 14 procent naar het noordoosten voorspeld. Dieren die een winterslaap houden, hebben koude temperaturen nodig om effectief te kunnen overwinteren; daarom blijkt de klimaatverandering een ernstige bedreiging te zijn.

Het onderzoek maakt ook duidelijk dat de wettelijke beperkingen op de toegang tot winteropvangplaatsen in Duitsland, die momenteel gelden van 1 oktober tot 31 maart, mogelijk moeten worden aangepast. Deze maatregelen zijn van belang voor het natuurbehoud, aangezien bij het bosbeheer rekening moet worden gehouden met de langere periode van activiteit van de gefranjerde vleermuis. Achtergrondinformatie over de flexibiliteit van vleermuizen in termen van hun voedselinname en winterslaap werd ook verzameld via literatuuronderzoek als onderdeel van een project van het Leibniz Instituut voor Dierentuin- en Wildonderzoek (IZW).

Veranderingen in vleermuispopulaties

Uit de onderzoeken van de IZW blijkt dat er fundamentele verschillen zijn in de reacties van vleermuissoorten op klimaatverandering. Er zijn wereldwijd ongeveer 1.300 soorten vleermuizen. Terwijl veel vleermuissoorten positieve reacties laten zien, bijvoorbeeld door hun verspreidingsgebied uit te breiden, laten andere soorten negatieve trends zien, die tot uiting komen in een afname van de biodiversiteit. Extreme gebeurtenissen leiden meestal tot negatieve of neutrale reacties.

Belangrijke factoren die van invloed zijn op het vermogen van vleermuizen om zich aan te passen aan de klimaatverandering zijn hun grote verhouding tussen oppervlakte en volume en hun lage voortplantingssnelheid. Minder dan de helft van de onderzoeken tot nu toe heeft concreet bewijs kunnen leveren van individuele reacties op klimaatverandering, dus er is meer empirisch onderzoek nodig. Gestandaardiseerde onderzoeksontwerpen zijn essentieel om een ​​alomvattend overzicht te geven van deze cruciale reacties en om het inzicht te vergroten in hoe biodiversiteit reageert op de uitdagingen van klimaatverandering.

De resultaten van deze onderzoeken benadrukken niet alleen de urgentie van de strijd tegen de klimaatverandering, maar ook de noodzaak om gespecialiseerde en aangepaste instandhoudingsmaatregelen te nemen om het voortbestaan ​​van vleermuissoorten in hun natuurlijke habitat te garanderen.