As alterações climáticas estão a forçar os morcegos a hibernar mais cedo – consequências para a conservação da natureza!

As alterações climáticas estão a forçar os morcegos a hibernar mais cedo – consequências para a conservação da natureza!

Biólogos da Universidade de Greifswald apresentaram resultados perspicazes num novo estudo sobre como os morcegos respondem às alterações climáticas. A pesquisa mostra que os morcegos aquáticos (Myotis daubentonii) começam a hibernar quase um mês antes do que há uma década. Esta mudança significativa foi documentada ao longo de um período de 13 anos, embora os morcegos não saiam da hibernação antes. Os resultados foram publicados na revista em 2 de outubro de 2025Biologia da Mudança Globalpublicado. Na área de Münster, em particular (Renânia do Norte-Vestfália), mais de 4.000 morcegos de duas espécies foram marcados com transponders RFID e monitorizados, a fim de acompanhar de perto estas alterações.

Um ponto central do estudo da Dra. Gabriella Krivek e sua equipe acredita que os morcegos aquáticos hibernam mais cedo porque seu principal alimento, as larvas dos insetos, eclodem mais cedo devido ao aquecimento das águas. Em contraste, morcegos com franjas (Myotis nattereri) períodos de hibernação reduzidos. No entanto, estes diferentes comportamentos podem ter efeitos a longo prazo na sobrevivência da espécie, uma vez que os animais jovens, em particular, parecem ter dificuldade em adaptar-se às novas condições e visitá-los mais tarde no inverno.

Mudanças climáticas e seus efeitos na hibernação

As alterações climáticas não só provocam uma entrada mais precoce na hibernação, como também têm consequências de longo alcance para as áreas de hibernação dos morcegos. De acordo com um relatório de ciência.de A investigação mostra que temperaturas mais altas e invernos mais curtos podem expandir as áreas de invernada dos morcegos. Prevê-se um aumento de até 14% para o nordeste até o ano 2100. Os animais em hibernação necessitam de temperaturas frias para hibernar de forma eficaz; portanto, as alterações climáticas estão a revelar-se uma séria ameaça.

O estudo também deixa claro que as restrições legais ao acesso a abrigos de inverno na Alemanha, que atualmente se aplicam de 1 de outubro a 31 de março, podem precisar de ser ajustadas. Estas medidas são importantes para a conservação da natureza, tendo em vista que o período prolongado de atividade do morcego franjado deve ser levado em consideração no manejo florestal. Informações básicas sobre a flexibilidade dos morcegos em termos de ingestão de alimentos e hibernação também foram coletadas por meio de uma revisão da literatura como parte de um projeto do Instituto Leibniz de Pesquisa em Zoológicos e Vida Selvagem (IZW).

Mudanças nas populações de morcegos

Os estudos do IZW mostram que existem diferenças fundamentais nas reações das espécies de morcegos às alterações climáticas. Existem cerca de 1.300 espécies de morcegos em todo o mundo. Embora muitas espécies de morcegos apresentem reações positivas, por exemplo, expandindo a sua área de distribuição, outras espécies apresentam tendências negativas, que se refletem numa redução da biodiversidade. Eventos extremos geralmente levam a reações negativas ou neutras.

Fatores importantes que afetam a capacidade dos morcegos de se adaptarem às mudanças climáticas são a sua grande proporção entre área de superfície e volume e a baixa taxa reprodutiva. Até à data, menos de metade dos estudos conseguiram fornecer provas concretas das respostas individuais às alterações climáticas, pelo que é necessária mais investigação empírica. Desenhos de estudos padronizados são essenciais para fornecer uma visão abrangente destas respostas críticas e para promover a compreensão de como a biodiversidade responde aos desafios das alterações climáticas.

Os resultados destes estudos destacam não só a urgência do combate às alterações climáticas, mas também a necessidade de adotar medidas de conservação especializadas e adaptadas para garantir a sobrevivência das espécies de morcegos no seu habitat natural.