Kustecosystemen in beeld: Hackathon-succes versterkt het milieubewustzijn!

Kustecosystemen in beeld: Hackathon-succes versterkt het milieubewustzijn!

Eind maart 2025 vond de Open Sea Lab 4.0 hackathon plaats, een betekenisvol evenement gericht op het verenigen van interdisciplinaire teams uit Europa om oplossingen te ontwikkelen voor uitdagingen in de oceanen. De hackathon werd georganiseerd door EMODnet, de Europese Digital Twin of the Ocean, de Europese Commissie en Copernicus Marine. Deelnemers werden aangemoedigd om vrij toegankelijke oceaangegevens te gebruiken om innovatieve antwoorden te vinden op acute maritieme problemen. In deze context ontving het team “Digital Lighthouse”, waartoe ook Jan Meischner van de Universiteit van Rostock behoorde, de hoogste onderscheiding voor hun project “Smoke on the Water”.

Het project richtte zich op de impact van bosbranden op kust- en mariene ecosystemen, met een focus op de bosbrand van 2023 in Dadia, Griekenland. Significante veranderingen in de mariene chemie en biodiversiteit werden onderzocht. Het team combineerde atmosferische, terrestrische en oceanische systemen om de impact van de branden op de wateren rond het eiland Lemnos te analyseren. Ze identificeerden indicatoren van ecosysteemstress met behulp van in situ EMODnet-gegevens en Copernicus-satellietobservaties.

Uitdagingen en toekomstige doelen

Een van de grootste uitdagingen die het team tegenkwam, was de beperkte gegevensgeschiedenis, wat analyse moeilijk maakte. Om deze lacunes in de gegevens aan te pakken, is Digital Lighthouse van plan een AI-aangedreven model te ontwikkelen dat de impact van bosbranden op mariene systemen beter kan voorspellen. Dit is niet alleen bedoeld om onderzoekers te helpen, maar ook om beheerders van beschermde mariene gebieden, beleidsmakers en de toerisme- en visserijsector te ondersteunen. Een belangrijke datum voor het initiatief zal de Europese Maritieme Dag in Cork, Ierland, in mei zijn, waar het team van plan is zijn resultaten te presenteren.

De parallellen met de duurzame blauwe economie zijn duidelijk, vooral in de context van de uitdagingen waarmee het Middellandse Zeegebied te kampen heeft. Op 2 februari 2021 kwamen ministers uit 42 landen van de Unie voor het Middellandse Zeegebied (UMZ) bijeen om gemeenschappelijke strategieën te formuleren om een ​​duurzame blauwe economie te bevorderen. Een nieuwe verklaring ging in op belangrijke kwesties zoals bestuur, marien onderzoek en innovatie, duurzaamheid van het toerisme en de impact van klimaatverandering op mariene ecosystemen.

De betekenis van Posidonia oceanica

Een centraal thema van deze conferentie was het behoud van Posidonia oceanica, een endemische zeegrassoort in de Middellandse Zee, ook wel de “longen van de Middellandse Zee” genoemd. Deze plantensoort is van cruciaal belang voor de gezondheid van mariene ecosystemen, omdat hij talrijke ecosysteemdiensten levert. Het verbetert de waterkwaliteit, absorbeert CO2, stabiliseert de zeebodem en biedt onderdak aan veel soorten.

De achteruitgang van de Posidonia oceanica-weiden is zorgwekkend en vereist dringende actie om de gezondheid van het mariene milieu te waarborgen. Volgens het rapport State of the Environment and Development in the Mediterranean 2020 is het bestaande duurzame ontwikkelingsbeleid onvoldoende om de druk op het kust- en mariene milieu aanzienlijk te verminderen.

Samenvattend zijn zowel de innovatiebenaderingen zoals die van “Digital Lighthouse” als de politieke inspanningen van de Unie voor het Middellandse Zeegebied van cruciaal belang om de uitdagingen in het Middellandse Zeegebied en daarbuiten aan te pakken. Het combineren van wetenschap, technologie en beleidssamenwerking kan cruciaal zijn voor een duurzame toekomst van de blauwe economie.