Kystøkosystemer i fokus: Hackathonsuksess styrker miljøbevisstheten!

Kystøkosystemer i fokus: Hackathonsuksess styrker miljøbevisstheten!

I slutten av mars 2025 fant Open Sea Lab 4.0 hackathon sted, en viktig begivenhet med sikte på å forene tverrfaglige team fra Europa for å utvikle løsninger på utfordringer i havene. Hackathonet ble arrangert av EMODnet, European Digital Twin of the Ocean, EU-kommisjonen og Copernicus Marine. Deltakerne ble oppfordret til å bruke fritt tilgjengelig havdata for å finne innovative svar på akutte maritime problemer. I denne sammenhengen mottok "Digital Lighthouse"-teamet, som også inkluderte Jan Meischner fra University of Rostock, den høyeste prisen for sitt "Smoke on the Water"-prosjekt.

Prosjektet tok for seg virkningene av skogbranner på kyst- og marine økosystemer, med fokus på skogbrannen i 2023 i Dadia, Hellas. Betydelige endringer i marin kjemi og biologisk mangfold ble undersøkt. Teamet kombinerte atmosfæriske, terrestriske og oseaniske systemer for å analysere virkningen av brannene på vannet rundt øya Lemnos. De identifiserte indikatorer på økosystemstress ved å bruke in situ EMODnet-data og Copernicus-satellittobservasjoner.

Utfordringer og fremtidige mål

En av de største utfordringene teamet fant var den begrensede datahistorikken, som gjorde analyse vanskelig. For å løse disse datahullene planlegger Digital Lighthouse å utvikle en AI-drevet modell som bedre kan forutsi virkningen av skogbranner på marine systemer. Dette er ment å ikke bare hjelpe forskere, men også støtte forvaltere av marine verneområder, beslutningstakere og reiselivs- og fiskerisektorene. En nøkkeldato for initiativet vil være på European Maritime Day i Cork, Irland, i mai, hvor teamet planlegger å presentere resultatene.

Paralleller til den bærekraftige blå økonomien er tydelige, spesielt i sammenheng med utfordringene som påvirker Middelhavsregionen. 2. februar 2021 samlet ministre fra 42 land i Middelhavsunionen (UfM) seg for å formulere felles strategier for å fremme en bærekraftig blå økonomi. En ny uttalelse tok for seg nøkkelspørsmål som styring, marin forskning og innovasjon, bærekraftig turisme og virkningen av klimaendringer på marine økosystemer.

Betydningen av Posidonia oceanica

Et sentralt tema for denne konferansen var bevaring av Posidonia oceanica, en endemisk sjøgressart i Middelhavet, referert til som "Middelhavets lunger". Denne plantearten er avgjørende for helsen til marine økosystemer siden den gir en rekke økosystemtjenester. Det forbedrer vannkvaliteten, absorberer CO2, stabiliserer havbunnen og gir tilfluktssteder for mange arter.

Nedgangen i Posidonia oceanica-engene er bekymringsfull og krever hastetiltak for å sikre helsen til det marine miljøet. I følge rapporten State of the Environment and Development in the Mediterranean 2020 er eksisterende politikk for bærekraftig utvikling utilstrekkelig til å redusere presset på kyst- og havmiljø i betydelig grad.

Oppsummert er både innovasjonstilnærmingene som «Digital Lighthouse» og den politiske innsatsen til UfM avgjørende for å møte utfordringene i Middelhavsregionen og utover. Å kombinere vitenskap, teknologi og politisk samarbeid kan være avgjørende for en bærekraftig fremtid med blå økonomi.