Was passiert aktuell im Bereich der Sozialwissenschaften? Eine neue Studie hat die Reproduzierbarkeit von Forschungsergebnissen ins Rampenlicht gerückt und zeigt, dass die Glaubwürdigkeit wissenschaftlicher Ergebnisse auf dem Spiel steht. Die Forschungskollaboration SCORE (Systematizing Confidence in Open Research and Evidence) hat in einer umfassenden Untersuchung herausgefunden, dass etwa die Hälfte der Ergebnisse in den Sozialwissenschaften nicht repliziert werden kann. Über 800 Wissenschaftler*innen waren involviert und analysierten fast 4.000 Behauptungen aus Studien, die zwischen 2009 und 2018 veröffentlicht wurden. Diese beeindruckenden Erkenntnisse wurden kürzlich in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht und zogen sofort die Aufmerksamkeit von Medien wie der New York Times auf sich, wie Constructor University berichtet.
Dr. Ulrich Kühnen, einer der Mitautoren der Studie, sieht das SCORE-Projekt jedoch weniger als Kritik an den Sozialwissenschaften, sondern als Chance, das Fachgebiet zu verbessern. Er hebt hervor, dass die Untersuchung von Randbedingungen, wie kulturellem Kontext und methodischen Ansätzen, entscheidend für die Reproduzierbarkeit ist. Diese Randbedingungen könnten etwa beeinflussen, wie Menschen auf ein humorvolles Video reagieren, und sich über 15 Jahre hinweg ändern. Kühnen betont, dass es gut wäre, gescheiterte Replikationen eingehender zu betrachten, um das Fachgebiet voranzubringen.
Die Replikationskrise im Fokus
Doch was bedeutet das konkret für das Vertrauen in die Wissenschaft? Seit 2010 wird zunehmend offengelegt, dass viele wissenschaftliche Ergebnisse nicht reproduzierbar sind. Diese Replikationskrise schlägt mit voller Wucht auf das öffentliche Vertrauen in die Wissenschaft ein. Zu den Ursachen zählen problematische Forschungspraktiken, die sogenannten „Fragwürdigen Forschungspraktiken“ (wie HARKing oder p-Hacking), ein Publication Bias sowie menschliche Fehler in der Datenanalyse.
Die Replikationsraten zeigen dabei eine große Varianz. Forscher*innen sind sich weitgehend einig, dass transparente und offenere Praktiken notwendig sind, um Vertrauen in die Ergebnisse zu fördern. Offene wissenschaftliche Praktiken könnten somit die Replizierbarkeit erhöhen, wobei die Ergebnisse mit unterschiedlichen Zufallsstichproben erzielt werden müssen, um wirklich verlässlich zu sein. Außerdem sollten Forschungsergebnisse nicht von nicht gemessenen Variablen abhängen, wie ZBW anmerkt.
Wichtige Initiativen für die Wissenschaft
Das SCORE-Projekt geht in diese Richtung und fördert strengeres und transparenteres Forschungspraktiken in den Sozial- und Verhaltenswissenschaften. Alle gesammelten Daten sind über eine Open-Access-Datenbank zugänglich, was eine breite empirische Grundlage zur Verbesserung der Replikationsbedingungen bietet. Nicht zuletzt hebt die Veröffentlichung in einer so renommierten Zeitschrift wie Nature die Bedeutung von wissenschaftlicher Integrität und Open Science hervor.
Insgesamt wird deutlich, dass die Wissenschaftskommunikation sich wandeln muss, um die Herausforderungen der Replikationskrise zu meistern und das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückzugewinnen. Fortschritt in der Forschungswelt ist möglich, doch es erfordert einen grundlegenden Kulturwandel, der von Transparenz und kritischer Selbstreflexion geprägt ist.