Po prvi put: leteće lisice koriste neuronski kompas za navigaciju oceanom!

Po prvi put: leteće lisice koriste neuronski kompas za navigaciju oceanom!

Međunarodni tim znanstvenika nedavno je napravio važan napredak u razumijevanju navigacijskih mehanizama egipatskih letećih lisica (Rousettus aegyptiacus). Istraživanje je provedeno na otoku Latham u Indijskom oceanu, oko 40 kilometara istočno od Tanzanije, gdje je tim prvi put promatrao aktivnost neurona kompasa u divljini. Studija, koja je objavljena u renomiranom časopisu JournalScience objavljeni mogli bi imati dalekosežne implikacije za razumijevanje trodimenzionalne prostorne percepcije u mozgu sisavaca.

Voditelji studije, uključujući prof. dr. Henrika Mouritsena sa Sveučilišta u Oldenburgu i dr. Nachuma Ulanovskog s Weizmannova instituta za znanost u Rehovotu u Izraelu, koristili su malene zapisivače podataka kako bi zabilježili aktivnost mozga letećih lisica tijekom leta. GPS signali i neuronski podaci prikupljeni su dok je šest egipatskih letećih lisica letjelo iznad otoka 30 do 50 minuta noću. Ova su mjerenja dovela do snimanja bez presedana aktivnosti preko 400 neurona u relevantnim regijama mozga.

Funkcija stanica smjera glave

Rezultati istraživanja pokazuju aktivnost posebnih živčanih stanica koje se aktiviraju kada se glava šišmiša okrene u određenom smjeru. Ovo daje istraživačima vrijedan uvid u osnovni navigacijski mehanizam letećih lisica, koji funkcionira globalno i neovisan je o lokalnim uvjetima. Prethodni eksperimenti u Izraelu već su jasno pokazali da Zemljino magnetsko polje vjerojatno ne igra nikakvu ulogu u navigaciji ovih životinja.

Nalazi pružaju prvi dokaz o funkciji stanica za usmjeravanje glave u divljini i pokazuju da je letećim lisicama potrebno nekoliko noći da nauče orijentire i orijentiraju se. Ova sposobnost učenja znači da neuralni kompas životinja radi pouzdano nakon otprilike tri noći. Konkretno, vid igra presudnu ulogu u orijentaciji letećih lisica.

Znanstveni kontekst i daljnja istraživanja

Radovi dr. Nachuma Ulanovskog i njegovog tima nadilaze konkretna promatranja. Ciljevi istraživanja također uključuju bolje razumijevanje trodimenzionalne prostorne percepcije u mozgu sisavaca. Korištenjem minijaturnih uređaja za mjerenje neuralne aktivnosti tijekom leta letećih lisica, istraživači se nadaju da će dobiti nove perspektive o navigaciji, prostornom pamćenju i prostornoj percepciji.

Do danas su se eksperimenti o orijentaciji sisavaca uglavnom odvijali u dvodimenzionalnim okruženjima. Izazovi snalaženja u trodimenzionalnom stvarnom svijetu do sada su često bili ignorirani. Godišnje istraživačke ekspedicije, koje su započele 2023., i planirana druga ekspedicija 2024. imaju za cilj pomoći boljem razumijevanju ljudskih navigacijskih mehanizama.

Projekt podržavaju razne zaklade i Europsko istraživačko vijeće, uključujući znanstvenike kao što su dr. Liora Las i dr. Abdalla Ali (Državno sveučilište u Zanzibaru) koji su pridonijeli nalazima. U budućnosti, rad na stanicama za smjer glave letećih lisica mogao bi imati dalekosežne implikacije za razumijevanje navigacijskih mehanizama u ljudskom mozgu, kao što su Weizmannov institut prijavio.