Prvič: leteče lisice uporabljajo nevronski kompas za navigacijo po oceanu!

Prvič: leteče lisice uporabljajo nevronski kompas za navigacijo po oceanu!

Mednarodna skupina znanstvenikov je nedavno dosegla pomemben napredek pri razumevanju navigacijskih mehanizmov egipčanskih letečih lisic (Rousettus aegyptiacus). Raziskavo so izvedli na otoku Latham v Indijskem oceanu, približno 40 kilometrov vzhodno od Tanzanije, kjer je ekipa prvič opazovala aktivnost nevronov kompasa v naravi. Študijo, ki je bila objavljena v priznani JournalScience objavljeno bi lahko imelo daljnosežne posledice za razumevanje tridimenzionalnega prostorskega zaznavanja v možganih sesalcev.

Vodje študije, vključno s prof. dr. Henrikom Mouritsenom z Univerze v Oldenburgu in dr. Nachumom Ulanovskim z Weizmannovega inštituta znanosti v Rehovotu v Izraelu, so uporabili drobne zapisovalnike podatkov za beleženje možganske aktivnosti letečih lisic med letom. Signali GPS in nevronski podatki so bili zbrani, medtem ko je šest egiptovskih letečih lisic ponoči letelo nad otokom 30 do 50 minut. Te meritve so vodile do snemanja aktivnosti več kot 400 nevronov v ustreznih možganskih regijah brez primere.

Funkcija celic za smer glave

Rezultati študije dokazujejo delovanje posebnih živčnih celic, ki se aktivirajo, ko netopirjeva glava usmeri v določeno smer. To daje raziskovalcem dragocen vpogled v osnovni navigacijski mehanizem letečih lisic, ki deluje globalno in je neodvisen od lokalnih razmer. Prejšnji poskusi v Izraelu so že pokazali, da zemeljsko magnetno polje verjetno ne igra nobene vloge pri navigaciji teh živali.

Ugotovitve zagotavljajo prvi dokaz o delovanju celic za usmerjanje glave v divjini in kažejo, da leteče lisice potrebujejo več noči, da se naučijo orientacije in orientacije. Ta sposobnost učenja pomeni, da nevronski kompas živali zanesljivo deluje po približno treh nočeh. Predvsem vid igra ključno vlogo pri orientaciji letečih lisic.

Znanstveni kontekst in nadaljnje raziskave

Dela dr. Nachuma Ulanovskega in njegove ekipe presegajo konkretna opazovanja. Cilji raziskave vključujejo tudi boljše razumevanje tridimenzionalne prostorske percepcije v možganih sesalcev. Z uporabo miniaturnih naprav za merjenje nevronske aktivnosti med letom letečih lisic raziskovalci upajo, da bodo pridobili nove poglede na navigacijo, prostorski spomin in prostorsko zaznavanje.

Do danes so poskusi orientacije sesalcev potekali predvsem v dvodimenzionalnih okoljih. Izzivi navigacije v tridimenzionalnem realnem svetu so bili do zdaj pogosto prezrti. Letne raziskovalne odprave, ki so se začele leta 2023, in načrtovana druga odprava leta 2024 so namenjene boljšemu razumevanju človeških navigacijskih mehanizmov.

Projekt podpirajo različne fundacije in Evropski raziskovalni svet, vključno z znanstveniki, kot sta dr. Liora Las in dr. Abdalla Ali (državna univerza Zanzibar), ki sta prispevala k ugotovitvam. V prihodnosti bi lahko imelo delo na celicah za usmerjanje glave letečih lisic daljnosežne posledice za razumevanje navigacijskih mehanizmov v človeških možganih, kot je npr. Weizmannov inštitut poročali.