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Plantas con flores más tempranas: ¡un descubrimiento sensacional de Portugal!
Un nuevo proyecto de investigación de la Universidad de Hannover descubre las primeras plantas con flores: las eudicotiledóneas existían 2 millones de años antes.
Plantas con flores más tempranas: ¡un descubrimiento sensacional de Portugal!
Un equipo internacional de científicos formado por investigadores de la Universidad Leibniz de Hannover y la Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, ha adquirido nuevos conocimientos sobre el desarrollo de plantas con flores (angiospermas). La investigación especifica la aparición más temprana conocida de estas plantas y arroja luz sobre la historia de la evolución en la Tierra.
Se han revisado teorías anteriores para mostrar que las eudicotiledóneas, un grupo importante dentro de las angiospermas, existieron no sólo hace unos 121 millones de años, sino al menos dos millones de años antes. Esta información está corroborada por análisis de fósiles y polen que datan con precisión de hace 123 millones de años.
El proyecto y su avance.
El proyecto “Investigaciones palinológicas sobre la fase más temprana de la evolución de las angiospermas” se puso en marcha en octubre de 2020 y está financiado con 255.000 euros. Durará hasta marzo de 2025. Los investigadores lograron detectar el polen más antiguo de plantas con flores dicotiledóneas en formaciones rocosas de Portugal. El análisis se llevó a cabo en depósitos marinos costeros de la cuenca lusitana, arrojando luz sobre la distribución geográfica y la evolución de las angiospermas.
Las fechas exactas para determinar la edad del polen fósil se determinaron mediante una combinación de análisis de isótopos de estroncio e información bioestratigráfica. Esto permitió detectar con precisión la primera aparición de eudicots.
Estructura del polen y significado evolutivo.
El polen de Eudicot se caracteriza por su estructura tricolpada, lo que significa que tiene tres pequeños surcos en su capa exterior, lo que afecta al 72% de las especies de angiospermas vivas. Esta estructura es crucial para clasificar y comprender la evolución entre las plantas con flores. Por el contrario, las monocotiledóneas y otras dicotiledóneas basales tienen patrones de polen monocotiledóneas.
Las propias eudicotiledóneas son un grupo monofilético y muestran diferencias significativas en la morfología de las flores. En el gran clado de eudicotiledóneas centrales, las construcciones florales tienden a ser más estereotipadas y, a menudo, muestran una estructura peculiar que se distingue de las eudicotiledóneas basales. Esto incluye una estructura productora de néctar que es esencial para la polinización.
Ocurrencia regional y preguntas de investigación adicionales.
La ubicación geográfica de la cuenca lusitana sugiere que las primeras angiospermas pueden haberse distribuido principalmente en latitudes medias. Sin embargo, aún no está claro exactamente en qué condiciones se desarrollaron estas plantas y qué influencia tuvieron los procesos tectónicos de placas y los cambios climáticos en su evolución.
En resumen, los resultados, publicados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América (PNAS), ofrecen nuevas perspectivas sobre los orígenes y la evolución de las plantas con flores y amplían nuestro conocimiento sobre la evolución de las plantas en la Tierra. Estos importantes avances en palinología demuestran la interacción dinámica entre la investigación, la tecnología y la historia de nuestro planeta.