Najwcześniej kwitnące rośliny: rewelacyjne odkrycie z Portugalii!

Najwcześniej kwitnące rośliny: rewelacyjne odkrycie z Portugalii!

Międzynarodowy zespół naukowców składający się z badaczy z Uniwersytet Leibniza w Hanowerze i Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, zyskał nowy wgląd w rozwój roślin kwiatowych (okrytozalążkowych). Badania precyzują najwcześniejszy znany wygląd tych roślin i rzucają światło na historię ewolucji na Ziemi.

Poprzednie teorie zostały zrewidowane, aby wykazać, że eudicots, główna grupa roślin okrytozalążkowych, istniała nie tylko około 121 milionów lat temu, ale co najmniej dwa miliony lat wcześniej. Informacje te potwierdzają analizy skamieniałości i pyłków, które zostały dokładnie datowane na 123 miliony lat temu.

Projekt i jego postęp

Projekt „Badania palinologiczne najwcześniejszej fazy ewolucji okrytonasiennych” rozpoczął się w październiku 2020 r. i jego dofinansowanie wynosi 255 000 euro. Trwa do marca 2025 r. Naukowcom udało się wykryć najstarszy pyłek roślin dwuliściennych w formacjach skalnych Portugalii. Analizę przeprowadzono w przybrzeżnych osadach morskich Basenu Luzytańskiego, co rzuciło światło na rozmieszczenie geograficzne i ewolucję roślin okrytozalążkowych.

Dokładne daty określenia wieku pyłku kopalnego określono na podstawie analizy izotopów strontu i informacji biostratygraficznych. Umożliwiło to precyzyjne wykrycie pierwszego pojawienia się eudicots.

Struktura pyłku i znaczenie ewolucyjne

Pyłek eudicot charakteryzuje się trójdzielną budową – co oznacza, że ​​posiada trzy małe bruzdy w zewnętrznej powłoce, co występuje u 72% żywych gatunków okrytozalążkowych. Struktura ta ma kluczowe znaczenie dla klasyfikacji i zrozumienia ewolucji roślin kwiatowych. Natomiast rośliny jednoliścienne i inne podstawowe rośliny dwuliścienne mają wzór pyłku roślin jednoliściennych.

Same eudicots są grupą monofiletyczną i wykazują znaczne różnice w morfologii kwiatów. W dużym kladzie eudicotów podstawowych konstrukcje kwiatowe są zwykle bardziej stereotypowe i często wykazują osobliwą strukturę, różniącą się od eudicotów podstawowych. Obejmuje to strukturę wytwarzającą nektar, która jest niezbędna do zapylania.

Występowanie regionalne i dalsze pytania badawcze

Położenie geograficzne Basenu Luzytańskiego sugeruje, że wczesne rośliny okrytozalążkowe mogły występować głównie na średnich szerokościach geograficznych. Nie jest jednak jasne, w jakich dokładnie warunkach rozwinęły się te rośliny i jaki wpływ na ich ewolucję miały procesy tektoniczne płyt i zmiany klimatyczne.

Podsumowując, wyniki opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) oferują nowe perspektywy na pochodzenie i ewolucję roślin kwiatowych oraz poszerzają naszą wiedzę na temat ewolucji roślin na Ziemi. Te znaczące postępy w palinologii ukazują dynamiczną zależność między badaniami, technologią i historią naszej planety.