Cele mai timpurii plante cu flori: Descoperire senzațională din Portugalia!

Cele mai timpurii plante cu flori: Descoperire senzațională din Portugalia!

O echipă internațională de oameni de știință formată din cercetători de la Universitatea Leibniz din Hanovra și Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, a dobândit noi perspective asupra dezvoltării plantelor cu flori (angiosperme). Cercetarea specifică cea mai timpurie apariție cunoscută a acestor plante și pune în lumină istoria evoluției pe Pământ.

Teoriile anterioare au fost revizuite pentru a arăta că eudicotele, un grup major în cadrul angiospermelor, a existat nu doar cu aproximativ 121 de milioane de ani în urmă, ci cu cel puțin două milioane de ani mai devreme. Aceste informații sunt coroborate de analiza fosilelor și a polenului care au fost datate cu exactitate acum 123 de milioane de ani.

Proiectul și progresul său

Proiectul „Investigații palinologice în cea mai timpurie fază a evoluției angiospermei” a fost lansat în octombrie 2020 și este finanțat cu 255.000 de euro. Se desfășoară până în martie 2025. Cercetătorii au reușit să detecteze cel mai vechi polen din plantele cu flori dicotiledonate din formațiunile stâncoase din Portugalia. Analiza s-a desfășurat în depozitele marine de coastă din Bazinul Lusitanian, aruncând lumină asupra distribuției geografice și evoluției angiospermelor.

Datele exacte pentru determinarea vârstei polenului fosil au fost determinate folosind o combinație de analize ale izotopilor de stronțiu și informații biostratigrafice. Acest lucru a făcut posibilă detectarea cu precizie a primei apariții a eudicots.

Structura polenului și semnificația evolutivă

Polenul Eudicot se caracterizează prin structura sa tricolpat - adică are trei mici șanțuri în învelișul exterior, care afectează 72% dintre speciile de angiosperme vii. Această structură este crucială pentru clasificarea și înțelegerea evoluției în rândul plantelor cu flori. În schimb, monocotiledonei și alte dicotiledonee bazale au modele de polen monocotiledone.

Eudicotele în sine sunt un grup monofiletic și prezintă diferențe semnificative în morfologia florii. În clada mare de eudicots de bază, construcțiile florale tind să fie mai stereotipe și prezintă adesea o structură particulară care este diferită de eudicots bazale. Aceasta include o structură producătoare de nectar care este esențială pentru polenizare.

Apariția regională și întrebările de cercetare ulterioare

Locația geografică a bazinului lusitan sugerează că angiospermele timpurii ar fi putut fi distribuite în principal la latitudini medii. Cu toate acestea, rămâne neclar în ce condiții s-au dezvoltat aceste plante și ce influență au avut procesele tectonice a plăcilor și schimbările climatice asupra evoluției lor.

Pe scurt, rezultatele, publicate în Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), oferă noi perspective asupra originilor și evoluției plantelor cu flori și ne extind cunoștințele despre evoluția plantelor pe Pământ. Aceste progrese semnificative în palinologie demonstrează interacțiunea dinamică dintre cercetare, tehnologie și istoria planetei noastre.