Descubrimiento genético: ¡La planta podría revolucionar nuevas medicinas!

Descubrimiento genético: ¡La planta podría revolucionar nuevas medicinas!

La familia de las solanáceas, que incluye plantas como el physalis y la baya del sueño (Withania somnifera), es conocida por su capacidad para producir esteroides bioactivos llamados withanólidos. Estas sustancias se utilizan cada vez más en la medicina vegetal tradicional y su potencial para desarrollar nuevos fármacos, por ejemplo para el tratamiento del cáncer, es actualmente objeto de intensas investigaciones. Un equipo de investigación multidisciplinario dirigido por el Prof. Dr. Jakob Franke de la Universidad Leibniz de Hannover y el Prof. Dr. Boas Pucker de la Universidad de Bonn ha logrado avances significativos en el desciframiento de la biosíntesis de estos ingredientes activos. El proyecto está financiado con unos 511.000 euros por la Fundación Alemana de Investigación hasta 2026 uni-hannover.de informó.

Como parte de su investigación, los científicos compararon las secuencias del genoma de las solanáceas productoras y no productoras de withanólidos. Se descubrió una región genética que es crucial para la formación de withanólidos. Los primeros pasos de la ruta metabólica correspondiente podrían recrearse en organismos modelo como la levadura de panadería y Nicotiana benthamiana. Los conocimientos adquiridos no sólo deberían contribuir al esclarecimiento completo de la ruta metabólica de la withanolida, sino que también podrían servir como base para el desarrollo de nuevos pesticidas e ingredientes farmacéuticos activos.

Relevancia médica de withanolida

Las withanólidos tienen numerosas propiedades relacionadas con la salud que cada vez son más reconocidas en la literatura científica. Los estudios demuestran que la baya del sueño puede reducir el estrés y mejorar la calidad del sueño. Además, se destacan los efectos antiinflamatorios y calmantes de estas sustancias, lo que respalda su uso como agentes terapéuticos en la medicina moderna. Artículos de investigación como los publicados en la revista. Comunicaciones de la naturaleza publicados, tratan intensamente los aspectos químicos y la evaluación farmacéutica de las withanólidos.

Sin embargo, la biosíntesis de withanólidos en las plantas no se comprende del todo, como señala el profesor Claude Becker de la Universidad Ludwig Maximilian de Munich. En su grupo se identificó un grupo de genes responsables de la síntesis de los principios activos de la cereza molida (Physalis grisea). El complejo contiene genes para enzimas conectadas en serie en una vía biosintética, que garantizan la regulación y herencia común de los genes implicados. Este descubrimiento proporciona información sobre las diferentes divisiones y regulaciones en el grupo de genes, que están influenciadas epigenéticamente y permiten una defensa química diferenciada en las partes de las plantas aéreas y subterráneas.

Los estudios genéticos comparativos muestran que la duplicación del grupo de genes no ocurre, por ejemplo, en los tomates y las patatas, lo que hace que esta área de biosíntesis dentro de la familia de las solanáceas sea especial. De este modo, la investigación abre nuevas perspectivas para la extracción y el uso de withanólidos tanto en la agricultura como en la industria farmacéutica.

En general, la investigación sobre las solanáceas ofrece información valiosa que podría ser crucial para el desarrollo futuro de medicamentos y productos herbarios innovadores. El campo de la epigenética también abre nuevas perspectivas sobre el potencial biosintético de estas plantas. Los prometedores resultados sientan las bases para futuros estudios y aplicaciones en la investigación de medicinas herbarias, como lmu.de informó.