Descoberta genética: planta pode revolucionar novos medicamentos!

Descoberta genética: planta pode revolucionar novos medicamentos!

A família da beladona, que inclui plantas como physalis e sleepberry (Withania somnifera), é conhecida por sua capacidade de produzir esteróides bioativos chamados witanolídeos. Estas substâncias são cada vez mais utilizadas na medicina vegetal tradicional e o seu potencial para o desenvolvimento de novos medicamentos, por exemplo para o tratamento do cancro, é atualmente o foco de intensa investigação. Uma equipe de pesquisa multidisciplinar liderada pelo Prof. Jakob Franke da Universidade Leibniz de Hannover e pelo Prof. Boas Pucker da Universidade de Bonn fez progressos significativos na decifração da biossíntese desses ingredientes ativos. O projeto é financiado com cerca de 511 mil euros pela Fundação Alemã de Pesquisa até 2026 uni-hannover.de relatado.

Como parte de sua pesquisa, os cientistas compararam as sequências do genoma das sombras noturnas produtoras e não produtoras de vitanolida. Foi descoberta uma região genética que é crucial para a formação de vitanolídeos. Os primeiros passos da via metabólica correspondente poderiam ser recriados em organismos modelo como a levedura de padeiro e a Nicotiana benthamiana. O conhecimento adquirido deverá não apenas apoiar a elucidação completa da via metabólica do witanolido, mas também poderá servir de base para o desenvolvimento de novos pesticidas e princípios farmacêuticos ativos.

Relevância médica da witanolida

Os witanólidos possuem inúmeras propriedades relacionadas à saúde que são cada vez mais reconhecidas na literatura científica. Estudos mostram que a baga do sono pode reduzir o estresse e melhorar a qualidade do sono. Além disso, destacam-se os efeitos anti-inflamatórios e calmantes destas substâncias, o que apoia a sua utilização como agentes terapêuticos na medicina moderna. Artigos de pesquisa como os publicados na revista Comunicações da Natureza publicados, tratam intensamente dos aspectos químicos e da avaliação farmacêutica dos vitanólidos.

No entanto, a biossíntese de vitanólidos em plantas não é totalmente compreendida, como observa o professor Claude Becker, da Universidade Ludwig Maximilian de Munique. Em seu grupo, foi identificado um cluster de genes responsável pela síntese dos princípios ativos da cereja moída (Physalis grisea). O complexo contém genes para enzimas conectadas em série em uma via biossintética, que garantem regulação e herança comuns dos genes envolvidos. Esta descoberta fornece informações sobre as diferentes divisões e regulamentações no agrupamento de genes, que são influenciadas epigeneticamente e permitem defesa química diferenciada em partes de plantas acima e abaixo do solo.

Os estudos genéticos comparativos mostram que a duplicação do cluster genético não ocorre em tomates e batatas, por exemplo, o que torna especial esta área de biossíntese dentro da família das beladuras. A pesquisa abre assim novas perspectivas para a extração e utilização de vitanolidos tanto na agricultura como na indústria farmacêutica.

No geral, a investigação sobre plantas de erva-moura oferece informações valiosas que podem ser cruciais para o desenvolvimento futuro de medicamentos e produtos fitoterápicos inovadores. O campo da epigenética também abre novas perspectivas sobre o potencial biossintético destas plantas. Os resultados promissores lançam as bases para novos estudos e aplicações em pesquisas em fitoterapia, como lmu.de relatado.