Cerveau de verre à Herculanum : découverte sensationnelle dans la recherche sur les volcans !

Cerveau de verre à Herculanum : découverte sensationnelle dans la recherche sur les volcans !

Une découverte fascinante à Herculanum met en lumière le sort de la ville lors de l'éruption dévastatrice du Vésuve en 79 après JC. Des chercheurs des universités de Rome (III), Clausthal et Naples ont découvert sur un lieu de culte un cadavre inchangé, son cerveau transformé en une substance unique semblable à du verre. Cette découverte représente le seul exemple connu de « cerveau de verre » sur Terre et démontre de manière éclatante le pouvoir destructeur qui a accompagné l’éruption. Les résultats de l'analyse approfondie ont été récemment publiés dans la revue Rapports scientifiques publié, ce qui donne un nouvel élan à la compréhension des événements d'Herculanum.

L'enquête a été menée par le professeur Joachim Deubener de l'université technologique de Clausthal, dont le but était de prouver qu'il s'agissait bien de verre et d'approfondir les recherches sur la formation de cette substance cérébrale inhabituelle. Les méthodes de haute technologie utilisées ont atteint des vitesses de chauffage allant jusqu'à 1 000 degrés par seconde pour recréer les conditions extrêmes qui existaient lors de l'éruption. L’analyse a révélé que le cerveau était chauffé à au moins 510 degrés Celsius pendant une période extrêmement chaude avant de se refroidir rapidement.

Le scénario de l'épidémie

Les chercheurs reconstituent qu’un nuage de cendres très fin mais chaud a atteint Herculanum. Même si ce nuage n'a laissé que de fines cendres, il a eu des effets thermiques catastrophiques, provoquant une vitrification du cerveau de la victime. Les résultats montrent clairement que des flux de cendres aussi minces peuvent constituer un danger important malgré leur faible impact structurel. Le fait que le cerveau et la moelle épinière de la victime aient été vitrifiés à ces températures extrêmes illustre de manière frappante les dangers que représentent les coulées pyroclastiques.

L'analyse des résidus de verre organique découverts dans le crâne d'une autre victime en 2020 conforte la théorie selon laquelle le cerveau s'est transformé en verre lorsque la victime a été touchée par le nuage de cendres extrêmement chaud. Ce phénomène est extrêmement rare dans la nature et les chercheurs ont conclu que les conditions nécessaires à son apparition doivent être très particulières : des températures élevées et un refroidissement rapide sont cruciaux. Il ne reste que quelques squelettes à Herculanum, de nombreux habitants ayant tenté d'échapper au désastre.

La ville d'Herculanum

Herculanum, autrefois un modeste village de pêcheurs sur le golfe de Naples, contraste fortement avec Pompéi. Alors que Pompéi était submergée de pierres ponces et de morceaux de lave, Herculanum a connu un autre type de destruction. Pline l'Ancien décrit dans ses notes qu'il est arrivé à la ville vers 18 heures. et je l'ai trouvé déjà enterré. Les résidents qui ont fui dans l'espoir de se mettre en sécurité ont souvent été pris au dépourvu par la combinaison de gaz fulgurants, atteignant des températures supérieures à 500°C.

Des fouilles récentes ont mis au jour des traces de plusieurs centaines de squelettes dans un hangar à bateaux et dans d'autres quartiers de la ville. L'examen de ces cadavres a montré que les personnes sont mortes quelques secondes après une défaillance soudaine de plusieurs organes, démontrant les effets des flux pyroclastiques. Malgré les destructions, l'état de conservation d'Herculanum était unique, avec des meubles, des vêtements et même des papyrus préservés. La chaleur avait carbonisé de nombreux rouleaux mais les préservait néanmoins, permettant de les décoder à l'aide de techniques modernes.

En résumé, les découvertes scientifiques sur le cerveau du cadavre d'Herculanum fournissent non seulement un aperçu approfondi des effets catastrophiques de l'éruption du Vésuve, mais contribuent également à la recherche sur le volcanisme et à la prévention des catastrophes. Les analyses détaillées confirment les dangers posés par les coulées pyroclastiques et mettent en lumière la manière dont ces événements ont façonné l’histoire de l’humanité.