Cervello di vetro a Ercolano: scoperta sensazionale nella ricerca sui vulcani!

Cervello di vetro a Ercolano: scoperta sensazionale nella ricerca sui vulcani!

Un affascinante ritrovamento ad Ercolano fa luce sul destino della città durante la devastante eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. Ricercatori delle Università di Roma (III), Clausthal e Napoli hanno scoperto in un luogo di culto un cadavere inalterato, con il cervello trasformato in una sostanza unica simile al vetro. Questa scoperta rappresenta l’unico esempio conosciuto di “cervello di vetro” sulla Terra e dimostra vividamente il potere distruttivo che accompagnò l’eruzione. I risultati dell’ampia analisi sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Rapporti scientifici pubblicato, che dà nuovo impulso alla comprensione degli avvenimenti di Ercolano.

L'indagine è stata condotta dal Prof. Joachim Deubener del Politecnico di Clausthal, il cui obiettivo era dimostrare che si trattava effettivamente di vetro e approfondire la ricerca sulla formazione di questa insolita sostanza cerebrale. I metodi high-tech utilizzati hanno raggiunto velocità di riscaldamento fino a 1.000 gradi al secondo per ricreare le condizioni estreme che esistevano durante l'eruzione. L’analisi ha rilevato che il cervello è stato riscaldato ad almeno 510 gradi Celsius durante un periodo straordinariamente caldo prima di raffreddarsi rapidamente.

Lo scenario dell'epidemia

I ricercatori ricostruiscono che una nube di cenere molto sottile ma calda raggiunse Ercolano. Sebbene questa nube lasciasse dietro di sé solo cenere fine, aveva effetti termici catastrofici, vetrificando il cervello della vittima. I risultati chiariscono che flussi di cenere così sottili possono rappresentare un pericolo significativo nonostante il loro basso impatto strutturale. Il fatto che il cervello e il midollo spinale della vittima siano stati vetrificati a temperature così estreme illustra chiaramente i pericoli posti dai flussi piroclastici.

L'analisi dei residui di vetro organico scoperti nel cranio di un'altra vittima nel 2020 supporta la teoria secondo cui il cervello si è trasformato in vetro quando la vittima è stata colpita dalla nuvola di cenere estremamente calda. Questo fenomeno è estremamente raro in natura e i ricercatori sono giunti alla conclusione che le condizioni devono essere molto speciali: le alte temperature e il rapido raffreddamento sono cruciali. Ad Ercolano rimangono solo pochi scheletri poiché molti residenti cercarono di sfuggire al disastro.

La città di Ercolano

Ercolano, un tempo modesto villaggio di pescatori sul Golfo di Napoli, è in netto contrasto con Pompei. Mentre Pompei fu travolta da pietre pomice e blocchi di lava, Ercolano subì un diverso tipo di distruzione. Plinio il Vecchio descrive nei suoi appunti di aver raggiunto la città intorno alle 18:00. e lo trovò già sepolto. I residenti che fuggivano nella speranza di mettersi in salvo venivano spesso colti di sorpresa dalla combinazione di gas bollente, che raggiungeva temperature superiori a 500°C.

Recenti scavi hanno portato alla luce prove di diverse centinaia di scheletri in una rimessa per barche e in altre zone della città. L'esame di questi cadaveri ha mostrato che le persone morivano in pochi secondi a causa di un'improvvisa insufficienza multiorgano, dimostrando gli effetti dei flussi piroclastici. Nonostante la distruzione, lo stato di conservazione di Ercolano era unico, con mobili, vestiti e persino papiri conservati. Il calore aveva carbonizzato molti dei rotoli, ma li aveva comunque preservati, permettendo loro di essere decodificati utilizzando tecniche moderne.

In sintesi, i ritrovamenti scientifici sul cervello del cadavere di Ercolano non solo forniscono una visione approfondita degli effetti catastrofici dell’eruzione del Vesuvio, ma contribuiscono anche alla ricerca sul vulcanismo e sulla prevenzione dei disastri. Le analisi dettagliate confermano i pericoli posti dai flussi piroclastici e fanno luce su come tali eventi abbiano plasmato la storia umana.