Göttingen returnerer hodeskaller til Marshalløyene – Et skritt mot helbredelse!

Göttingen returnerer hodeskaller til Marshalløyene – Et skritt mot helbredelse!

Den 7. oktober 2025 tok universitetene i Göttingen og Freiburg et betydelig skritt mot restitusjon ved å overlevere menneskelige levninger til en delegasjon fra republikken Marshalløyene. Den formelle overleveringen av levningene, som kommer fra Marshalløyene, fant sted i Göttingen. Doreen deBrum, ambassadør for Marshalløyene, sa at dette øyeblikket representerer en viktig gest for å gjenopprette forfedres verdighet. De returnerte restene inkluderer fire hodeskaller fra individer fra Enewetak, en atoll på Marshalløyene.

Restene var tidligere plassert i etnologisk museum i Hamburg og i den anatomisk-antropologiske samlingen til universitetet i Freiburg. Paul Merz, en tysk kolonitjenestemann, solgte hodeskallene til Hamburg-museet i 1913. Det er fortsatt uklart hvordan de menneskelige levningene kom i Merzs eie. Denne returen er i sammenheng med den tyske koloniadministrasjonen, som forsøkte å utnytte Marshalløyene økonomisk fra 1911 og utover. Gjennom årene er det samlet inn over 1300 bein fra tidligere kolonier i Tyskland.

Forskning og ansvar

Tilbakeføringen av de menneskelige levningene er en del av et forskningsprosjekt av ulike herkomster som har vært gjennomført i flere år. Universitetet i Göttingen gjennomfører dette prosjektet med tittelen "Human Remains from Colonial Contexts", som tar for seg den kritiske analysen av samlingens historie. I følge opplysninger fra NDR Samlingen omfatter mer enn 1300 bein, hvorav rundt 50 allerede er returnert, inkludert til andre land som Palau.

Falko Mohrs, Niedersachsen minister for vitenskap og kultur, understreket relevansen av denne returen i sammenheng med den koloniale arven. Baden-Württembergs vitenskapsminister Petra Olschowski understreket også universitetenes ansvar for å kritisk adressere tidligere urettferdighet. Universitetet i Freiburg har også kunngjort at ikke bare restene av Marshalløyene, men også andre rester fra forskjellige land har blitt restituert ved deres institusjon for å oppnå rettferdighet og helbredelse for de berørte kulturene.

Returner som en del av en større trend

Diskusjonen om tilbakeføring av kulturgoder er ikke ny. Høyt Wikipedia Disse debattene begynte på 1970-tallet. Spesielt førte uavhengigheten til tidligere kolonier til økte krav om tilbakeføring. Tilbakeføring av kulturelle verdier som menneskelige levninger blir i økende grad sett på som grunnleggende for kulturell selvtillit i opprinnelseslandene.

De siste årene har en rekke institusjoner i Europa og Nord-Amerika begynt å behandle sine beholdninger og returnere kulturelle eiendeler. Tyskland har allerede gjort flere tilbakemeldinger i denne forbindelse, inkludert til Namibia, Australia og, siden 2019, til Marshalløyene. De pågående diskusjonene om restitusjon er ofte preget av ulike perspektiver og omhandler ikke bare juridiske og politiske aspekter, men også moralske.

Samlet sett viser tilbakeføringen av hodeskallene til Marshalløyene viktigheten av å anerkjenne historien til kolonial urettferdighet og aktivt arbeide for å gjenopprette tapt verdighet. Med sitt engasjement er universitetene i Göttingen og Freiburg eksemplariske for en kritisk gransking av kolonifortiden og håpet om en rettferdig fremtid.