Göttingen lämnar tillbaka skallar till Marshallöarna – ett steg mot helande!

Göttingen lämnar tillbaka skallar till Marshallöarna – ett steg mot helande!

Den 7 oktober 2025 tog universiteten i Göttingen och Freiburg ett betydande steg mot återställande genom att överlämna mänskliga kvarlevor till en delegation från republiken Marshallöarna. Den formella överlämnandet av kvarlevorna, som kommer från Marshallöarna, skedde i Göttingen. Doreen deBrum, Marshallöarnas ambassadör, sa att detta ögonblick representerar en viktig gest för att återställa förfädernas värdighet. De återlämnade kvarlevorna inkluderar fyra dödskallar från individer från Enewetak, en atoll på Marshallöarna.

Resterna var tidigare inrymda i Etnologiska museet i Hamburg och i den anatomiskt-antropologiska samlingen vid universitetet i Freiburg. Paul Merz, en tysk kolonialtjänsteman, sålde dödskallarna till Hamburgs museum 1913. Det är fortfarande oklart hur de mänskliga kvarlevorna kom i Merzs ägo. Denna återkomst är i samband med den tyska koloniala administrationen, som försökte exploatera Marshallöarna ekonomiskt från 1911 och framåt. Genom åren har totalt över 1 300 ben samlats in från tidigare kolonier i Tyskland.

Forskning och ansvar

Återlämnandet av de mänskliga kvarlevorna är en del av ett forskningsprojekt av olika provenienser som har genomförts under flera år. Högskolan i Göttingen genomför detta projekt med titeln "Mänskliga lämningar från koloniala sammanhang", som handlar om den kritiska analysen av samlingarnas historia. Enligt uppgifter från NDR Samlingen omfattar mer än 1 300 ben, varav ett 50-tal redan har återlämnats, bland annat till andra länder som Palau.

Falko Mohrs, Niedersachsens minister för vetenskap och kultur, betonade relevansen av denna återkomst i samband med det koloniala arvet. Baden-Württembergs vetenskapsminister Petra Olschowski betonade också universitetens ansvar att kritiskt ta itu med tidigare orättvisor. Universitetet i Freiburg har också meddelat att inte bara resterna av Marshallöarna, utan även andra kvarlevor från olika länder har återställts på deras institution för att uppnå rättvisa och helande för de drabbade kulturerna.

Återvända som en del av en större trend

Diskussionen om återlämnande av kulturtillgångar är inte ny. Högt Wikipedia Dessa debatter började på 1970-talet. Framför allt ledde de tidigare koloniernas självständighet till ökade krav på restitution. Återlämnande av kulturella tillgångar som mänskliga kvarlevor ses alltmer som grundläggande för kulturellt självförtroende i ursprungsländerna.

Under de senaste åren har många institutioner i Europa och Nordamerika börjat bearbeta sina innehav och återlämna kulturtillgångar. Tyskland har redan gjort flera återkomster i detta avseende, inklusive till Namibia, Australien och sedan 2019 till Marshallöarna. De pågående diskussionerna om restitution präglas ofta av olika perspektiv och handlar inte bara om juridiska och politiska aspekter utan även moraliska.

Sammantaget visar dödskallarnas återkomst till Marshallöarna vikten av att erkänna historien om kolonial orättvisa och aktivt arbeta för att återställa förlorad värdighet. Universiteten i Göttingen och Freiburg är med sitt engagemang exemplariska för en kritisk granskning av det koloniala förflutna och hoppet om en rättvis framtid.