Vecht om leefruimte: hoe knaagdieren mensen uitdagen!

Vecht om leefruimte: hoe knaagdieren mensen uitdagen!

Op 8 maart 2025 presenteert de zoöloog en hoogleraar dierecologie, Dr. Anja Günther, aan de Universiteit van Hildesheim, haar huidige onderzoeksresultaten, die betrekking hebben op de effecten van menselijke invloeden op inheemse knaagdiersoorten. Tot de onderzochte soorten behoren talrijke vertegenwoordigers van de orde Rodentia, zoals de huismuis, oevermuis, bosmuis, geelhalsmuis en rat. Het doel van Dr. Günther is om de aanpassingsmechanismen van deze dieren aan veranderende levensomstandigheden te begrijpen.

Het onderzoek helpt bij het identificeren van beïnvloedende factoren die het gedrag en daarmee de levensstijl van deze knaagdieren hebben veranderd. Het laat met name zien dat de dieren zich moeten aanpassen aan door de mens beïnvloede omgevingen. Deze bevindingen zijn cruciaal omdat knaagdieren ongeveer 40% van alle zoogdiersoorten uitmaken en de meest diverse orde van zoogdieren vertegenwoordigen, met ongeveer 2500 tot 2600 bekende soorten, zoals Wikipedia gemeld.

Gedragsaanpassingen en reproductie

Knaagdiersoorten staan ​​bekend om hun hoge reproductiesnelheid, waarbij veel soorten als r-strategen veel nakomelingen voortbrengen, terwijl andere als K-strategen minder nakomelingen hebben met langere draagtijden. Deze strategische verschillen in reproductie kunnen aanpassingen zijn aan specifieke omgevingsomstandigheden die worden bedreigd door menselijke activiteiten zoals de vernietiging van habitats.

Het aanpassingsvermogen van knaagdieren komt ook tot uiting in hun verschillende levensduur. Terwijl veel soorten slechts één tot twee jaar leven, worden andere wel 28 jaar oud, wat hun overlevingsstrategieën onder veranderende omstandigheden weerspiegelt.

Impact van menselijke activiteiten op ecosystemen

De impact van menselijke activiteiten op de leefgebieden van dieren is uitgebreid onderzocht door een metastudie van Deakin University. Deze studie evalueerde 208 mondiale onderzoeken waarin werd gekeken naar de impact van menselijke verstoring op ecosystemen. Uit de resultaten blijkt dat ruim twee derde van de 719 onderzochte gevallen een verandering in het bewegingsgedrag van de dieren met ruim 20 procent liet zien, wat ook knaagdieren treft. Poema's en andere roofdieren in de VS vertonen bijvoorbeeld beperkte bewegingspatronen, wat voordelen oplevert voor kleine knaagdieren en daardoor het hele ecosysteem kan beïnvloeden Wereld gemeld.

Het onderzoek van dr. Anja Günther illustreert niet alleen de uitdagingen waarmee knaagdieren worden geconfronteerd, maar ook de verstrekkende gevolgen die menselijk ingrijpen kan hebben op de biodiversiteit. Een verandering in het bewegingsgedrag van dieren kan ernstige gevolgen hebben voor hun voortplanting en fitheid en daarmee de gehele biodiversiteit in gevaar brengen.