Θάνατος κοραλλιών: Οι ειδικοί ζητούν άμεση δράση κατά της κλιματικής αλλαγής!

Θάνατος κοραλλιών: Οι ειδικοί ζητούν άμεση δράση κατά της κλιματικής αλλαγής!

Η ερευνητική ομάδα με επικεφαλής την Iliana Baums ζητά μεταρρυθμίσεις για τη διάσωση των κοραλλιογενών υφάλων. Λαμβάνοντας υπόψη τα ανησυχητικά δεδομένα για την απειλή για τα αποθέματα κοραλλιών, επιδιώκεται διεθνής ανταλλαγή ατόμων κοραλλιών. Αυτή η έκκληση έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς οι απειλές για τους κοραλλιογενείς υφάλους από την κλιματική αλλαγή, τις ασθένειες, την υπερβολική αλιεία και την υψηλή ρύπανση από θρεπτικά συστατικά συνεχίζουν να αυξάνονται.

Υπολογίζεται ότι οι πληθυσμοί των κοραλλιών έχουν μειωθεί κατά 50% μόνο τα τελευταία 30 χρόνια, ενώ μείωση της τάξης του 90% έχει καταγραφεί στο Florida Keys. Η λεύκανση των κοραλλιών που προκαλείται από τις υψηλές θερμοκρασίες του νερού προκαλεί το θάνατο των κοραλλιών. Μεταξύ 2023 και 2025, το 84% όλων των κοραλλιογενών υφάλων παγκοσμίως επηρεάστηκε. Για να σταματήσει αυτή η τάση, οι ερευνητές προτείνουν τη χρήση εξωγήινων ατόμων κοραλλιών ή των γεννητικών τους κυττάρων για την αύξηση της γενετικής ποικιλότητας. Αυτό το μέτρο ονομάζεται υποβοηθούμενη γονιδιακή ροή.

Πολιτικές και νομικές προκλήσεις

Ωστόσο, η ανταλλαγή προνυμφών και γεννητικών κυττάρων κοραλλιών αντιμετωπίζει νομικούς περιορισμούς που επιβάλλονται από τη Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών (CITES) και το Πρωτόκολλο της Ναγκόγια. Η ερευνητική ομάδα ζητά να δημιουργηθούν εξαιρέσεις για τα κοράλλια, όπως ήδη υπάρχουν για τα φυτά. Αυτό θα μπορούσε να συμβάλει αποφασιστικά στη διατήρηση της γενετικής ποικιλότητας.

Η Επιτροπή Διατήρησης Ψαριών και Άγριας Ζωής της Φλόριντα επέτρεψε πρόσφατα την ανταλλαγή κοραλλιών με γονείς από διαφορετικές χώρες. Αυτό επηρεάζει ιδιαίτερα το κοράλλι άλκορν (Acropora palmata) από τη Φλόριντα και την Ονδούρα, γνωστό και ως «Flonduran». Αυτό το μοντέλο θα μπορούσε να βοηθήσει γενετικά να ενισχύσει τους απειλούμενους πληθυσμούς κοραλλιών στη Φλόριντα και να ανοίξει το δρόμο για διεθνώς συντονισμένη δράση.

Η υπερθέρμανση του πλανήτη ως η κύρια απειλή

Επιπλέον, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Progress in Oceanography» υπογραμμίζει τις καταστροφικές επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη στους κοραλλιογενείς υφάλους. Η έρευνα δείχνει ότι το 90% των ειδών θερμού νερού που μελετήθηκαν δεν είναι πλέον βιώσιμα στις τρέχουσες περιοχές τους. Η μελέτη προβλέπει γεωγραφικές μετατοπίσεις πολλών ειδών και γεγονότα μαζικής εξαφάνισης καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες έχουν αυξηθεί κατά 1 βαθμό Κελσίου από την προβιομηχανική εποχή και αυτή η τάση συνεχίζεται στους 0,2 βαθμούς Κελσίου ανά δεκαετία.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι 29 κοραλλιογενείς ύφαλοι με καθεστώς Παγκόσμιας Κληρονομιάς βρίσκονται σε οξύ κίνδυνο από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Αναμένεται η απώλεια έως και 90% ορισμένων ειδών κοραλλιών θερμών νερών, όπως αυτά στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και την Καραϊβική. Αυτές οι αλλαγές δεν επηρεάζουν μόνο τη βιοποικιλότητα, αλλά και την ανθρώπινη διαβίωση, την αλιεία, τον τουρισμό και την προστασία των ακτών.

Συνολικά, η έρευνα καθιστά σαφές ότι οι διεθνείς ανταλλαγές και η νομοθετική μεταρρύθμιση χρειάζονται επειγόντως για να διασφαλιστεί η επιβίωση των κοραλλιογενών υφάλων και των συναφών θαλάσσιων οικοσυστημάτων. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι παρέχουν τα προς το ζην για περίπου 500 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και προστατεύουν πάνω από 150.000 χιλιόμετρα ακτογραμμής. Χωρίς συνεπή απάντηση στις προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής, κινδυνεύουμε να χάσουμε ανυπολόγιστη περιβαλλοντική και οικονομική αξία.