Muerte de coral: ¡Los expertos piden medidas inmediatas contra el cambio climático!

Muerte de coral: ¡Los expertos piden medidas inmediatas contra el cambio climático!

El equipo de investigación liderado por Iliana Baums pide reformas para salvar los arrecifes de coral. Ante los alarmantes datos sobre la amenaza a las poblaciones de coral, se busca un intercambio internacional de ejemplares de coral. Esta petición llega en un momento crítico en el que siguen aumentando las amenazas a los arrecifes de coral derivadas del cambio climático, las enfermedades, la pesca excesiva y la alta contaminación por nutrientes.

Se estima que las poblaciones de coral han disminuido en un 50% sólo en los últimos 30 años, mientras que en los Cayos de Florida se ha registrado una disminución del 90%. El blanqueamiento de los corales causado por las altas temperaturas del agua provoca la muerte de los corales. Entre 2023 y 2025, el 84% de todos los arrecifes de coral del mundo se vieron afectados. Para detener esta tendencia, los investigadores sugieren utilizar individuos de coral exóticos o sus células germinales para aumentar la diversidad genética. Esta medida se llama flujo genético asistido.

Desafíos políticos y legales

Sin embargo, el intercambio de larvas y células germinales de coral enfrenta restricciones legales impuestas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) y el Protocolo de Nagoya. El equipo de investigación pide que se creen excepciones para los corales, como ya existen para las plantas. Esto podría contribuir decisivamente al mantenimiento de la diversidad genética.

La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida permitió recientemente el intercambio de corales con padres de diferentes países. Esto afecta especialmente al coral cuerno de alce (Acropora palmata) de Florida y Honduras, también conocido como “flondureno”. Este modelo podría ayudar a fortalecer genéticamente las poblaciones de coral amenazadas en Florida y allanar el camino para una acción coordinada internacionalmente.

El calentamiento global como principal amenaza

Además, un estudio publicado en la revista “Progress in Oceanography” destaca los efectos devastadores del calentamiento global en los arrecifes de coral. Las investigaciones muestran que el 90% de las especies de aguas cálidas estudiadas ya no son viables en sus áreas de distribución actuales. El estudio predice cambios geográficos de numerosas especies y eventos de extinción masiva a medida que las temperaturas globales han aumentado 1 grado Celsius desde la época preindustrial y esta tendencia continúa a 0,2 grados Celsius por década.

De particular preocupación es el hecho de que 29 arrecifes de coral declarados Patrimonio de la Humanidad se encuentran en grave peligro debido al calentamiento global. Se espera la pérdida de hasta el 90% de determinadas especies de corales de aguas cálidas, como las del Mar de China Meridional y el Caribe. Estos cambios no sólo impactan la biodiversidad, sino también los medios de vida humanos, la pesca, el turismo y la protección costera.

En general, la investigación deja claro que se necesitan urgentemente intercambios internacionales y reformas legislativas para garantizar la supervivencia de los arrecifes de coral y los ecosistemas marinos asociados. Los arrecifes de coral proporcionan medios de vida a unos 500 millones de personas en todo el mundo y protegen más de 150.000 kilómetros de costa. Sin una respuesta coherente a los desafíos del cambio climático, corremos el riesgo de perder un valor ambiental y económico inconmensurable.