Morte dei coralli: gli esperti chiedono un’azione immediata contro il cambiamento climatico!

Morte dei coralli: gli esperti chiedono un’azione immediata contro il cambiamento climatico!

Il gruppo di ricerca guidato da Iliana Baums chiede riforme per salvare le barriere coralline. Alla luce dei dati allarmanti sulla minaccia per le riserve di corallo, si cerca uno scambio internazionale di individui di corallo. Questo appello arriva in un momento critico poiché le minacce alle barriere coralline derivanti dal cambiamento climatico, dalle malattie, dalla pesca eccessiva e dall’elevato inquinamento da nutrienti continuano ad aumentare.

Si stima che le popolazioni di coralli siano diminuite del 50% solo negli ultimi 30 anni, mentre nelle Florida Keys è stato registrato un calo del 90%. Lo sbiancamento dei coralli causato dalle alte temperature dell’acqua provoca la morte dei coralli. Tra il 2023 e il 2025, l’84% di tutte le barriere coralline del mondo sono state colpite. Per fermare questa tendenza, i ricercatori suggeriscono di utilizzare individui di corallo alieni o le loro cellule germinali per aumentare la diversità genetica. Questa misura è chiamata flusso genico assistito.

Sfide politiche e giuridiche

Tuttavia, lo scambio di larve di corallo e cellule germinali è soggetto a restrizioni legali imposte dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES) e dal Protocollo di Nagoya. Il gruppo di ricerca chiede che vengano create eccezioni per i coralli, così come già esistono per le piante. Ciò potrebbe dare un contributo decisivo al mantenimento della diversità genetica.

La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ha recentemente consentito lo scambio di coralli con genitori provenienti da diversi paesi. Ciò colpisce in particolare il corallo corno di alce (Acropora palmata) della Florida e dell'Honduras, noto anche come “Flonduran”. Questo modello potrebbe aiutare a rafforzare geneticamente le popolazioni di coralli minacciate in Florida e aprire la strada ad un’azione coordinata a livello internazionale.

Il riscaldamento globale come principale minaccia

Inoltre, uno studio pubblicato sulla rivista “Progress in Oceanography” evidenzia gli effetti devastanti del riscaldamento globale sulle barriere coralline. La ricerca mostra che il 90% delle specie di acqua calda studiate non sono più vitali nei loro areali attuali. Lo studio prevede spostamenti geografici di numerose specie ed eventi di estinzione di massa poiché le temperature globali sono aumentate di 1 grado Celsius rispetto all’epoca preindustriale e questa tendenza continua a 0,2 gradi Celsius ogni decennio.

Di particolare preoccupazione è il fatto che 29 barriere coralline dichiarate Patrimonio dell’Umanità sono in grave pericolo a causa del riscaldamento globale. Si prevede la perdita fino al 90% di alcune specie di coralli di acque calde, come quelle del Mar Cinese Meridionale e dei Caraibi. Questi cambiamenti non hanno solo un impatto sulla biodiversità, ma anche sui mezzi di sussistenza umani, sulla pesca, sul turismo e sulla protezione delle coste.

Nel complesso, la ricerca chiarisce che lo scambio internazionale e la riforma legislativa sono urgentemente necessari per garantire la sopravvivenza delle barriere coralline e degli ecosistemi marini associati. Le barriere coralline forniscono sostentamento a circa 500 milioni di persone in tutto il mondo e proteggono oltre 150.000 chilometri di costa. Senza una risposta coerente alle sfide del cambiamento climatico, rischiamo la perdita di un valore ambientale ed economico incommensurabile.