Koraaldood: experts roepen op tot onmiddellijke actie tegen klimaatverandering!

Koraaldood: experts roepen op tot onmiddellijke actie tegen klimaatverandering!

Onderzoeksteam onder leiding van Iliana Baums roept op tot hervormingen om koraalriffen te redden. Gezien de alarmerende gegevens over de bedreiging voor de koraalbestanden wordt gezocht naar een internationale uitwisseling van koraalindividuen. Dit pleidooi komt op een kritiek moment omdat de bedreigingen voor koraalriffen als gevolg van klimaatverandering, ziekten, overmatige visserij en hoge nutriëntenvervuiling blijven toenemen.

Er wordt geschat dat de koraalpopulaties alleen al in de afgelopen dertig jaar met 50% zijn afgenomen, terwijl in de Florida Keys een afname van 90% is geregistreerd. Koraalverbleking veroorzaakt door hoge watertemperaturen zorgt ervoor dat koralen afsterven. Tussen 2023 en 2025 werd 84% van alle koraalriffen wereldwijd getroffen. Om deze trend te stoppen, stellen de onderzoekers voor om buitenaardse koraalindividuen of hun kiemcellen te gebruiken om de genetische diversiteit te vergroten. Deze maatregel wordt geassisteerde genstroom genoemd.

Politieke en juridische uitdagingen

De uitwisseling van koraallarven en kiemcellen wordt echter geconfronteerd met wettelijke beperkingen opgelegd door de Convention on International Trade in Endangered Species (CITES) en het Nagoya Protocol. Het onderzoeksteam roept op om uitzonderingen te maken voor koralen, net zoals die al bestaan ​​voor planten. Dit zou een beslissende bijdrage kunnen leveren aan het behoud van de genetische diversiteit.

De Florida Fish and Wildlife Conservation Commission heeft onlangs de uitwisseling van koralen met ouders uit verschillende landen toegestaan. Dit treft vooral het elandhoornkoraal (Acropora palmata) uit Florida en Honduras, ook wel “Flonduran” genoemd. Dit model zou kunnen helpen de bedreigde koraalpopulaties in Florida genetisch te versterken en de weg vrijmaken voor internationaal gecoördineerde actie.

De opwarming van de aarde als grootste bedreiging

Bovendien benadrukt een studie gepubliceerd in het tijdschrift “Progress in Oceanography” de verwoestende gevolgen van de opwarming van de aarde voor koraalriffen. Uit onderzoek blijkt dat 90% van de bestudeerde warmwatersoorten niet langer levensvatbaar zijn in hun huidige verspreidingsgebied. De studie voorspelt geografische verschuivingen van talloze soorten en massale uitstervingsgebeurtenissen, aangezien de mondiale temperaturen sinds het pre-industriële tijdperk met 1 graad Celsius zijn gestegen en deze trend zich voortzet met 0,2 graden Celsius per decennium.

Van bijzonder belang is het feit dat 29 koraalriffen met de status Werelderfgoed acuut gevaar lopen door de opwarming van de aarde. Er wordt verwacht dat tot 90% van bepaalde warmwaterkoraalsoorten, zoals die in de Zuid-Chinese Zee en het Caribisch gebied, zal verdwijnen. Deze veranderingen hebben niet alleen gevolgen voor de biodiversiteit, maar ook voor het levensonderhoud van mensen, de visserij, het toerisme en de kustbescherming.

Over het geheel genomen maakt het onderzoek duidelijk dat internationale uitwisseling en hervorming van de wetgeving dringend nodig zijn om het voortbestaan ​​van koraalriffen en de bijbehorende mariene ecosystemen te garanderen. Koraalriffen bieden levensonderhoud aan ongeveer 500 miljoen mensen wereldwijd en beschermen meer dan 150.000 kilometer kustlijn. Zonder een consistent antwoord op de uitdagingen van de klimaatverandering riskeren we het verlies van onmetelijke ecologische en economische waarde.