Wiskunde bouwt bruggen: Braunschweig TU ondersteunt Kameroense wetenschappers

Wiskunde bouwt bruggen: Braunschweig TU ondersteunt Kameroense wetenschappers

In een nieuwe aanpak om wiskundige vaardigheden in Afrika te bevorderen, organiseerden wetenschappers van de Technische Universiteit van Braunschweig, in samenwerking met de Universiteit van Douala, een zomerschool van twee weken in Douala, Kameroen. Het evenement vond plaats van 8 tot en met 19 september 2025 en was gericht op studenten en promovendi uit Kameroen en andere Centraal-Afrikaanse landen. De zomerschool richtte zich op de toepassing van moderne wiskundige hulpmiddelen in de mechanica.

Het projectidee kwam voort uit de langdurige relatie tussen de TU Braunschweig en Dr. Christian Kouam, een voormalig student aan de Universiteit van Braunschweig. Onder leiding van Dr. Jan Linxweiler, Dr. Jan-Philipp Thiele, Dr.-Ing. Gabriel David, Katja Tüting en professor Dirk Langemann, ongeveer 35 master- en PhD-studenten waren actief betrokken bij de cursussen. De initiatiefnemers kregen steun van de BMFTR en het CIMPA (Centre International de Mathématiques pures et appliquées).

Onderwerpen en uitdagingen

Onderwerpen die aan bod kwamen waren onder meer onderzoek naar software-engineering, kusttechniek en wiskundige modellering. De deelnemers kregen niet alleen de kans om van de Duitse experts te leren, maar ook om ideeën met elkaar uit te wisselen. Ook wetenschappers uit Douala waren aanwezig om de innovatieve lesmethoden van hun collega's uit Duitsland te observeren.

Tijdens de bijeenkomsten werd ook gesproken over mogelijke onderzoeksverblijven en doctoraatsposities in Europa. Er waren zo'n twintig collega's uit Kameroen aanwezig die geïnteresseerd waren in een langdurige samenwerking. Deelnemers rapporteerden over de uitdagingen van het dagelijkse universiteitsleven in Douala, zoals de beperkte beschikbaarheid van water en WiFi, stroomstoringen en moeilijke communicatie tijdens het regenseizoen. “Flexibiliteit is de sleutel”, zegt een deelnemer. “Vertragingen van twee uur zijn hier schering en inslag.”

Een interculturele uitwisseling

Een ander interessant aspect van de zomerschool was de interculturele uitwisseling over verschillende hiërarchieën en processen. Er werd onder meer gesproken over de verschillende etiquette tijdens koffiepauzes. Bovendien kwam het culturele geloof in hekserij aan bod, waarbij sommige deelnemers op zoek waren naar een wetenschappelijke verklaring voor bepaalde verschijnselen.

De Summer School wil nieuwe langetermijnsamenwerkingen op het gebied van onderzoek en onderwijs tot stand brengen. Het algemene doel is om wiskundige modellering in techniek in Afrika te bevorderen en een onderzoeksnetwerk tussen Afrika en Duitsland op te bouwen. Deze inzet maakt deel uit van een breder initiatief om de wetenschappelijke samenwerking tussen Europa en Afrika op het gebied van wiskunde en techniek te versterken digiface.org gerapporteerd.