Νέα μελέτη αποκαλύπτει μυστικά του ανοσοποιητικού συστήματος στους ηλικιωμένους!

Νέα μελέτη αποκαλύπτει μυστικά του ανοσοποιητικού συστήματος στους ηλικιωμένους!

Μια τρέχουσα μελέτη από την ερευνητική ομάδα της Ιατρικής Σχολής του Ανόβερου (MHH) διερευνά τις αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία στο ανοσοποιητικό σύστημα. Η έρευνα στοχεύει στην κατανόηση της σχέσης μεταξύ των προφίλ του ανοσοποιητικού και παραγόντων όπως η ηλικία, το φύλο, το κάπνισμα, η παχυσαρκία και διάφορες ασθένειες. Συγκεκριμένα, αναλύεται η ευαισθησία των ηλικιωμένων σε λοιμώξεις και η μειωμένη αποτελεσματικότητα των εμβολιασμών. Σε αυτό το πλαίσιο, ξεκίνησε η κοόρτη «Senior Individuals» ως μέρος του Cluster of Excellence RESIST. Αυτό περιλαμβάνει 550 συμμετέχοντες άνω των 60 ετών και 100 νεότερους συμμετέχοντες ηλικίας μεταξύ 20 και 40 ετών από την περιοχή του Ανόβερου mhh.de αναφέρθηκε.

Οι συμμετέχοντες παρείχαν πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο ζωής τους, προηγούμενες ασθένειες και χρήση φαρμάκων και υποβλήθηκαν σε πλήρη φυσική εξέταση. Με επικεφαλής τον καθηγητή Reinhold Förster, η ερευνητική ομάδα ανέλυσε τα δείγματα αίματος των συμμετεχόντων για να δημιουργήσει λεπτομερή ανοσοποιητικά προφίλ. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό EBioMedicine, δείχνουν μια σαφή σύνδεση μεταξύ της ηλικίας, του φύλου, του καπνίσματος, της παχυσαρκίας και ορισμένων ασθενειών όπως η οστεοπόρωση, η καρδιακή ανεπάρκεια και η ουρική αρθρίτιδα με συγκεκριμένες υπογραφές του ανοσοποιητικού.

Νέες γνώσεις για το ανοσοποιητικό σύστημα

Η μελέτη υπογραμμίζει ιδιαίτερα τον ρόλο του λανθάνοντος κυτταρομεγαλοϊού. Τα άτομα με αυτή την ιογενή λοίμωξη εμφανίζουν αυξημένα επίπεδα ορισμένων Τ κυττάρων μνήμης. Με αυτόν τον τρόπο, η έρευνα διευρύνει την κατανόηση των αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία στο ανοσοποιητικό σύστημα. Λόγω του μεγάλου αριθμού συμμετεχόντων, μπορούν να πραγματοποιηθούν διαφοροποιημένες αναλύσεις εντός της ομάδας μεγαλύτερης ηλικίας. Πραγματοποιήθηκαν αναλύσεις υψηλής ανάλυσης των ανοσοκυττάρων χρησιμοποιώντας έως και 60 δείκτες για πρωτεΐνες επιφανείας για τον εντοπισμό πληθυσμών κυττάρων.

Ένα αξιοσημείωτο εύρημα είναι η διαίρεση των CD4 Τ λεμφοκυττάρων σε 18 διαφορετικές υποομάδες. Η εφαρμογή αντικειμενικών, βασισμένων σε υπολογιστή μεθόδων ομαδοποίησης στην πληκτρολόγηση κυττάρων είχε ως αποτέλεσμα πιο ακριβή αποτελέσματα από τις παραδοσιακές, υποκειμενικές προσεγγίσεις. Εξετάστηκαν επίσης συνολικά 97 έμφυτες και προσαρμοστικές ομάδες ανοσοκυττάρων, αποκαλύπτοντας περίπλοκες αλλαγές ανάλογα με την ηλικία και το φύλο στο ανοσοποιητικό σύστημα των ηλικιωμένων.

Ο ρόλος των μικρογλοιακών κυττάρων

Μια άλλη σημαντική πτυχή της σχετιζόμενης με την ηλικία ανοσολογικής συμπεριφοράς στο σώμα είναι τα μικρογλοιακά κύτταρα, τα οποία λειτουργούν ως μόνιμα ανοσοκύτταρα του κεντρικού νευρικού συστήματος. Αυτά τα κύτταρα, που προέρχονται από πρωτόγονους μακροφάγους κρόκου, λειτουργούν ως φρουροί του ανοσοποιητικού συστήματος και μεταναστεύουν στον εγκέφαλο πριν σχηματιστεί ο αιματοεγκεφαλικός φραγμός. Σε υγιή κατάσταση, τα μικρογλοιακά κύτταρα είναι πολύ διακλαδισμένα και παρακολουθούν ενεργά το περιβάλλον τους. Η ανοσολογική σας απόκριση ρυθμίζεται από σήματα OFF που δημιουργούν ένα ανοσοκατασταλτικό περιβάλλον. Τα ενεργοποιημένα μικρογλοιακά κύτταρα, από την άλλη πλευρά, παρουσιάζουν αλλοιωμένη μορφολογία και μπορούν να απελευθερώσουν ανοσολογικούς μεσολαβητές, οι οποίοι μπορούν να οδηγήσουν σε φλεγμονώδεις διεργασίες όπως π.χ. degruyter.com περιγράφει.

Καθώς μεγαλώνουμε, τόσο η μορφολογία όσο και η λειτουργία των μικρογλοιακών κυττάρων αλλάζουν. Αυτό εκδηλώνεται με μείωση της βασικής κινητικότητας και αυξημένο αριθμό κόκκων λιποφουσκίνης. Ο όρος «φλεγμονώδης» περιγράφει αυτή τη χρόνια προφλεγμονώδη κατάσταση που συχνά σχετίζεται με νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ, το Πάρκινσον και το Χάντινγκτον. Τα γηρασμένα μικρογλοιακά κύτταρα μπορεί να έχουν υπερβολικές ανοσοαποκρίσεις σε τραυματισμούς και φλεγμονές και να συμβάλλουν στη συσσώρευση επιβλαβών ουσιών όπως το αμυλοειδές στον εγκέφαλο.

Η έρευνα για τα μικρογλοιακά κύτταρα είναι επομένως κρίσιμη για την κατανόηση των νευροεκφυλιστικών ασθενειών. Με τα ευρήματα της μελέτης MHH και τις πτυχές σχετικά με το ρόλο των μικρογλοιακών κυττάρων, είναι σαφές ότι η έρευνα σε αυτές τις συνδέσεις μπορεί όχι μόνο να συμβάλει στη βελτίωση της υγειονομικής περίθαλψης για τους ηλικιωμένους, αλλά και στην ανάπτυξη στοχευμένων θεραπειών.