Nieuwe graduate school in Göttingen: genetisch onderzoek van de toekomst!

Nieuwe graduate school in Göttingen: genetisch onderzoek van de toekomst!

De Duitse Onderzoeksstichting (DFG) heeft vandaag aangekondigd dat zij een nieuwe graduate school aan de Universiteit van Göttingen financiert. De graduate school heeft de titel “Nieuwe genetische modelsystemen: Cross-species vergelijking van de functie van ontwikkelingsgenen en gennetwerken (GönomiX)” en heeft tot doel het begrip van genen en hun functies in de evolutie van de dierenwereld uit te breiden. Als onderdeel van dit initiatief zullen onderzoekers vergelijkbare gegevens verzamelen over genregulatie van verschillende groepen dieren, waaronder kevers, ringwormen, platwormen, slakken en kwallen. Deze aanpak markeert een paradigmaverschuiving, aangezien eerder onderzoek zich voornamelijk heeft gericht op enkele modelorganismen zoals de fruitvlieg of de muis.

De komende vijf jaar zal er een financiering van maximaal zes miljoen euro beschikbaar worden gesteld aan het graduate college ter ondersteuning van vergelijkende studies naar de evolutie van dieren. Het GönomiX-team zal met name de ontwikkelingsprocessen van een groot aantal diersoorten, vooral hun hoofden, analyseren en licht werpen op veranderingen in het genennetwerk tijdens de evolutie van hoofdvormen. Een bijzondere focus ligt op de Wnt-signaleringsroute, die een cruciale rol speelt in celcommunicatie. Bijkomende studies zullen genetische veranderingen onderzoeken die hebben geleid tot nieuwe lichaamskenmerken zoals hoorns in kevers of slakkenhuizen.

Innovatieve technologieën en methoden

Om de onderzoeksdoelen te bereiken combineert het graduate college de expertise van onderzoekers op de campus van Göttingen. De faculteiten biologie en psychologie, aardwetenschappen en aardrijkskunde, het Universitair Medisch Centrum van Göttingen en het Max Planck Instituut voor Multidisciplinaire Natuurwetenschappen zijn hierbij betrokken. De methoden die in deze context worden gebruikt, zijn divers en omvatten onder meer gerichte genuitschakeling met behulp van RNA-interferentie, single-cell gensequencing en genoombewerking met behulp van CRISPR/Cas9.

Een ander innovatief aspect van het project zal de ontwikkeling van nieuwe computerprogramma's en AI-methoden zijn. Deze zullen dienen om genetische netwerken over evolutionaire afstanden te vergelijken en om de ruimtelijke rangschikking van chromosomen in de celkern en hun invloed op genactiviteit te onderzoeken. De graduate school biedt promovendi niet alleen toegang tot de modernste technologieën, maar ook een breed scala aan methoden voor training in moleculair biologische technieken, geavanceerde beeldvorming en bio-informatica-analyse.

Doel en maatschappelijke relevantie

Het overkoepelende doel van de graduate school is om genomics bruikbaar te maken voor verschillende wetenschappelijke toepassingsgebieden. Het gaat onder meer om fundamenteel onderzoek, ongediertebestrijding en sociale toepassingen. Door het onderzoek naar genetische modelsystemen uit te breiden, wordt gestreefd naar een dieper begrip van evolutionaire processen en hun invloed op de biologische diversiteit.

Naast het GönomiX-project werkt de Faculteit der Levenswetenschappen van de Technische Universiteit München intensief aan fundamentele concepten van genetica en celbiologie. Een verplichte module voor bacheloropleidingen op het gebied van de levenswetenschappen die in het zomersemester wordt aangeboden, bestrijkt een breed scala aan onderwerpen, variërend van de structuur van genen en genomen tot mutaties en recombinant-DNA-technologie. In de lezing, die werd gegeven door gerenommeerde docenten als Prof. Schneitz en Dr. Onder leiding van Denninger, komen ook geavanceerde technieken voor genetische analyse aan bod.

Voor het examen is een geregistreerde studie aan de Technische Universiteit van München vereist, en uitgebreide bronnen, waaronder presentaties en video-opnamen, zijn beschikbaar voor studenten op Moodle. Deze integratieve onderwijsbenaderingen zijn ontworpen om het begrip van genetische principes en de moleculaire basis van overerving te verdiepen.