Ricerca rivoluzionaria: come gli odori influenzano il nostro comportamento!

Ricerca rivoluzionaria: come gli odori influenzano il nostro comportamento!

Il dottor Thomas Frank, neuroscienziato dell'Università di Göttingen, ha ricevuto oggi un importante finanziamento per il progetto dalla Fondazione Schram. Questo sostegno finanziario di 360.000 euro in tre anni gli consentirà di portare avanti la ricerca sui “Meccanismi cellulari e circuiti cerebrali di codifica della valenza chemosensoriale”. Lo scopo del progetto è studiare l'influenza degli odori sul comportamento e la valutazione emotiva degli odori nel cervello. Il Dr. Frank sottolinea che comprendere i meccanismi di valutazione degli odori gradevoli o sgradevoli è di grande importanza.

Una preoccupazione centrale è la compromissione della percezione degli odori, ad esempio in disturbi come la parosmia. Questa malattia può ridurre significativamente la qualità della vita e compromettere la funzione di avvertimento dell'olfatto. Utilizzando il pesce zebra come organismo modello, si otterranno nuove informazioni sull'elaborazione degli odori nel cervello. L’obiettivo a lungo termine della ricerca è migliorare il trattamento di tali disturbi.

Finanziamenti e istituzioni per la ricerca

La Fondazione Schram sostiene la scienza e la ricerca nei campi della medicina e delle neuroscienze dal 2004. Il Dr. Frank conduce i suoi studi in collaborazione con l'Istituto Europeo di Neuroscienze (ENI), una collaborazione tra il Centro medico universitario di Göttingen e la Società Max Planck. Tale collaborazione è essenziale per far luce su questioni complesse nel campo delle neuroscienze e per sviluppare approcci innovativi alla ricerca.

Parallelamente a questi sviluppi, sono state introdotte in biochimica nuove tecnologie che migliorano i meccanismi di percezione cellulare dei segnali meccanici. Un nuovo metodo permette di quantificare le forze intracellulari di pochi miliardesimi di Newton (piconewton). La tecnologia si basa su un sensore di forza molecolare costituito da proteine ​​fluorescenti e una molla molecolare. Ciò potrebbe essere importante anche per la ricerca nel campo della percezione olfattiva, poiché la meccanobiologia potrebbe svolgere un ruolo nel funzionamento delle cellule.

Progressi tecnologici in biochimica

I nuovi sensori di forza rispondono a forze meccaniche comprese tra 1 e 12 pN e possono essere introdotti geneticamente nelle cellule. La talina, una molecola di adesione, svolge un ruolo cruciale nel rilevamento della rigidità dei tessuti e ha già fornito importanti informazioni negli esperimenti con il pesce zebra. Questa tecnologia promette di fornire informazioni più approfondite sui complessi meccanismi intracellulari e potrebbe quindi espandere anche la ricerca sulle informazioni olfattive.

L'innovazione tecnica rende possibile misurare contemporaneamente diversi sensori di forza all'interno di una cellula, il che potrebbe migliorare significativamente la comprensione dei processi meccanobiologici cellulari. Nel contesto della ricerca chemosensoriale, questo può aiutare a decifrare le complesse relazioni tra segnali meccanici e chimici nel cervello.

Il progetto del Dr. Thomas Frank non è solo un progresso per le neuroscienze, ma anche un esempio dell'importante ruolo degli approcci interdisciplinari nella ricerca medica. Esplorare la percezione olfattiva e la sua influenza sul comportamento potrebbe rivelare intuizioni rivoluzionarie.