Revolutionaire metaalproductie: CO2-vrije methoden in opkomst!

Revolutionaire metaalproductie: CO2-vrije methoden in opkomst!

Op 21 mei 2025 werd prof. Min-Kyu Paek benoemd door universiteitsvoorzitter Dr.-Ing. Sylvia Schattauer werd officieel benoemd tot hoogleraar aan de Clausthal University of Technology. De ceremonie, die ook werd bijgewoond door de decaan van de Faculteit der Natuur- en Materiaalwetenschappen, prof. René Wilhelm, en andere professoren van het Instituut voor Metallurgie, markeert een belangrijke stap voor de afdeling van de universiteit.

Prof. Paek kwam oorspronkelijk uit Seoul, Zuid-Korea en voltooide zowel zijn bachelor- als masteropleiding Metallurgische Techniek aan de Hanyang Universiteit. Na zijn studie voltooide hij postdoctoraal onderzoek bij gerenommeerde instellingen zoals McGill University in Canada, Seoul National University en Aalto University in Finland. Zijn diepgaande kennis op dit vakgebied is een waardevolle aanwinst voor de Clausthal University of Technology en versterkt haar internationale karakter.

Onderzoeksfocus en betrokkenheid

De onderzoeksinteresses van prof. Paek zijn divers en hebben betrekking op milieuvriendelijke metallurgische processen. De nadruk ligt op waterstofmetallurgie en het gebruik van bijproducten om processen met lage emissie te ontwikkelen. Het heeft met name tot doel industrieel afval te recyclen en waardevolle metalen terug te winnen. Hij is ook betrokken bij thermodynamische modellering en kinetische simulatie met behulp van FactSage-software.

Opvallend is ook zijn inzet: hij was van 2020 tot 2021 voorzitter van de Society of Korean Scientists and Engineers of Finland en bekleedt sinds 2024 de functie van voorzitter van de Korean Expert Association on Materials Science and Technology in Europe.

Innovaties in de metaalproductie

De uitdagingen van de metaalproductie op het gebied van CO2-uitstoot zijn enorm. Volgens informatie van het Max Planck Instituut voor Duurzame Materialen is de metaalproductie momenteel verantwoordelijk voor 10 procent van de mondiale CO2-uitstoot. Vooral de ijzer- en staalindustrie moet haar CO2-uitstoot drastisch verminderen om de doelstellingen van het Akkoord van Parijs, waarin een reductie van 80 procent tegen 2050 is vastgelegd, te verwezenlijken.

Een nieuwe methode voor klimaatneutrale metaalproductie waarbij waterstof als energiebron en reductiemiddel wordt gebruikt, belooft hier grote vooruitgang. Met deze innovatieve techniek kunnen metalen in één stap worden gewonnen en verwerkt bij lage temperaturen van slechts 700 graden Celsius, wat een energiebesparing van 40 procent betekent in vergelijking met conventionele metallurgie. De voorgaande processen zijn meertraps en produceren twee ton CO2 bij de productie van één ton ijzer.

In deze context worden ook nieuwe ontwikkelingen zoals waterstofplasmatechnologie voor de smeltreductie van ijzererts onderzocht. Deze technologie kan worden beschouwd als een sleuteltechnologie voor de Europese energietransitie, omdat deze een revolutie teweegbrengt in de basisproductiemethoden en klimaatneutraal water als eindproduct produceert.

De weg naar industriële toepassing

Om deze veelbelovende technologieën industrieel toe te passen, moeten echter verschillende uitdagingen worden overwonnen. Denk hierbij aan de aanpassing aan vervuilde grondstoffen en de kostenefficiëntie van waterstof. Er staat al een proefproject gepland dat een systeem zal ontwikkelen om tot 50 kg staal per batch te produceren. Dit innovatieproces zou de hele industrie permanent kunnen veranderen en de ecologische voetafdruk van de productie van legeringen aanzienlijk kunnen verkleinen.

Met zijn benoeming aan de Clausthal University of Technology zal prof. Min-Kyu Paek ongetwijfeld een waardevolle bijdrage leveren aan de verdere ontwikkeling van deze technologieën en de discussie over duurzame metallurgie bevorderen. Het internationale netwerk en de toewijding aan milieuvriendelijke processen zullen een belangrijke rol spelen bij het overwinnen van de uitdagingen van de metaalproductie in de komende jaren.

Voor meer informatie over de benoeming van prof. Paek kunt u terecht bij TU Clausthal hier. Meer informatie over de nieuwe ontwikkelingen in de metaalproductie kunt u vinden in de rapporten van het Max Planck Instituut hier en op de pagina CO2-vrije staalproductie hier.