Hidrogel revoluționar: Combate eficient microplasmele din apă!

Hidrogel revoluționar: Combate eficient microplasmele din apă!

Provocarea microplasticelor este globală și atinge cele mai îndepărtate colțuri ale planetei. Microplasticele au fost detectate în aproape toate corpurile de apă și reprezintă o problemă gravă de mediu care pune în pericol atât sănătatea organismelor, cât și a oamenilor. Cele mai recente cercetări de la Universitatea Leibniz din Hanovra (LUH) prezintă abordări promițătoare pentru combaterea acestor particule dăunătoare.

O echipă de cercetare condusă de prof. dr. Sebastian Polarz a dezvoltat un hidrogel inovator care este capabil să absoarbă și să descompună în mod autonom particulele de microplastic. Acest material nou funcționează ca o navetă cu autoreglare, transportând microplasticele din apă în lumină, unde pot fi descompuse. În studiul publicat în jurnalComunicarea naturiipublicat, oamenii de știință arată cum hidrogelul își schimbă forma prin schimbările de temperatură și absoarbe microplasticele și glucoza. O enzimă încorporată transformă glucoza în oxigen, ceea ce dă flotabilitate hidrogelului și îl ridică la suprafața apei.

Tehnologie inovatoare pentru combaterea microplasticelor

Hidrogelul constă dintr-un polimer termosensibil, particule poroase de organosilicat și un fotocatalizator. Interesant este că este conceput să alterne continuu între urcare și coborâre, asigurând un proces de curățare continuă. La temperaturi scăzute, hidrogelul se umflă și apoi se scufundă din nou după ce își eliberează încărcătura de microplastice. Această tehnologie inovatoare ar putea fi extinsă și la alți poluanți, iar conceptul arată adaptabilitate pentru a elimina eficient polietilena sau PET-ul, de exemplu.

Problemele cauzate de microplastice sunt de amploare. Nu numai că apar probleme de mediu, dar pot pătrunde și în corpul uman prin apă potabilă. Cercetările, cum ar fi cele de la Institutul Indian de Știință, au arătat că microplasticele apar în zone îndepărtate, cum ar fi calotele polare și tranșeele oceanice adânci. Hidrogelul care a fost cercetat acolo și este folosit și pentru îndepărtarea microplasticelor arată o eficiență extraordinară de până la 95% în îndepărtarea microplasticelor. Acest hidrogel folosește o rețea de polimeri care se împletește, care este activată de lumina UV și descompune microplasticele.

Noi inițiative de cercetare și provocări

În același timp, cel Universitatea de Tehnologie și Economie din Dresda (HTWD) a primit finanțare de la Fundația Germană de Cercetare (DFG) pentru a înființa un laborator comun. Scopul acestui laborator, finanțat între 2024 și 2026, este de a studia efectele materialelor plastice în diferite compartimente de mediu, inclusiv apă, sol și aer. Investiția în tehnologia modernă de laborator și analiză este menită să ofere grupurilor de cercetare interdisciplinare acces la metode inovatoare de studiere a microplasticelor.

Finanțarea DFG subliniază potențialul științific al HTWD și urgența dezvoltării unor metode eficiente pentru a aborda criza plasticului. Sunt introduse echipamente precum digestia cu microunde pentru testarea solului și centrifugele cu flux continuu pentru analiza apei pentru a examina mai bine mostrele de mediu mai mari și greu accesibile.