Viroloog Thomas F. Schulz geëerd met Fritz Behrens Wetenschapsprijs!

Viroloog Thomas F. Schulz geëerd met Fritz Behrens Wetenschapsprijs!

Op 23 mei 2025 heeft professor Dr. med. Thomas F. Schulz, viroloog aan de Hannover Medical School (MHH), ontving de prestigieuze Fritz Behrens Foundation Science Prize voor zijn levenswerk. De prijsuitreiking vond plaats in een feestelijke setting, waarbij ook de voormalige MHH-president prof. dr. Michael Manns aanwezig was.

Aan de prijs is een bedrag van 30.000 euro verbonden en deze wordt tweejaarlijks uitgereikt. Prof. Dr. Reinhold Förster, directeur van het MHH Instituut voor Immunologie, bracht in zijn lovende toespraak hulde aan Schulz en omschreef hem als een “pionier van de virologie”. Al meer dan 100 jaar streeft de Fritz Behrens Foundation ernaar mensen in moeilijke levenssituaties te ondersteunen en naast onderzoek ook maatschappelijke betrokkenheid en culturele projecten te bevorderen. Dit komt onder meer tot uiting in het mogelijk maken van de oprichting van een traumakliniek en een huidbank bij de MHH.

Schulz's bijdrage aan de virologie

Professor Schulz heeft tijdens de coronapandemie een cruciale bijdrage geleverd aan de zoektocht naar actieve ingrediënten tegen SARS-CoV-2 en andere coronavirussen. Tot vorig jaar leidde hij het Instituut voor Virologie aan de MHH en doet nu onderzoek als senior professor in de RESIST Cluster of Excellence. Het doel van dit project is om de individuele gevoeligheid voor infecties beter te begrijpen, zodat we infecties efficiënter kunnen voorkomen, diagnosticeren en behandelen.

De afgelopen jaren heeft Schulz niet alleen het complementsysteem bestudeerd, maar ook de rol van herpesvirussen, met name het Kaposi-sarcoom-geassocieerde herpesvirus. Zijn onderzoek is van cruciaal belang omdat het bijdraagt ​​aan het begrijpen van de mechanismen van virusinfecties.

De relevantie van SARS-CoV-2 in onderzoek

Het begrijpen van de eigenschappen van SARS-CoV-2 is essentieel voor diagnostiek, therapie en epidemiologie. Een overzicht van de medische relevantie van coronavirussen, gepubliceerd op 30 oktober 2020, benadrukt hoe diepgaand het virus de samenleving en de economie heeft beïnvloed. Sleutelwoorden van dit onderzoek zijn onder meer ACE2, dat dient als bindingsplaats voor SARS-CoV-2, en de behoefte aan mutatiemonitoring om de impact van virusvarianten op therapeutische strategieën beter te kunnen beoordelen.

Een centraal aspect van de diagnostiek is de directe detectie van SARS-CoV-2-infecties met behulp van nucleïnezuuramplificatietechnieken, terwijl antilichaamtesten vooral nuttig kunnen zijn voor epidemiologische vragen. Deze tests hebben aangetoond dat de immuniteit tegen secundaire infecties onzeker blijft, vooral gezien de genomische variabiliteit van het virus.

Onderzoek naar SARS-CoV-2 zal van cruciaal belang blijven voor het beïnvloeden van de toekomstige medische zorg en strategieën om de pandemie te bestrijden, zoals blijkt uit het eerdere werk van pioniers als professor Schulz.

Voormalige prijswinnaars

De Fritz Behrens Foundation heeft in het verleden talloze opmerkelijke wetenschappers geëerd. Een lijst met de meest recente prijswinnaars toont de diversiteit aan onderzoek op dit gebied:

De onderscheiding van professor Schulz onderstreept het belang van virologie en onderzoekswerk op dit gebied, vooral in de context van mondiale gezondheidscrises. Meer informatie over de onderscheiding vindt u hier MHH, terwijl de verdere medische relevantie van COVID-19 uit een onderzoek blijkt PubMed wordt toegelicht en de achtergronden van het onderzoek en de prijsuitreiking G-F-V kan worden gelezen.