Vulkaanonderzoek in Napels: wordt Campi Flegrei bedreigd met een superuitbarsting?

Vulkaanonderzoek in Napels: wordt Campi Flegrei bedreigd met een superuitbarsting?

Een internationaal onderzoeksteam onder leiding van de Universiteit van Göttingen heeft nieuwe inzichten verworven in de vulkanische activiteit in de Flegreïsche velden bij Napels. In hun huidige studie, gepubliceerd in Bulletin van vulkanologie analyseerden wetenschappers hoe vulkanisch magma uit de diepte mogelijk een vulkaanuitbarsting zou kunnen beïnvloeden.

Het onderzoek richtte zich op de waarschuwingstijd van een mogelijke uitbraak. Dit is cruciaal om de bevolking in de omgeving tijdig te kunnen waarschuwen. Uit het onderzoek blijkt dat vers magma binnen een tijdsbestek van ongeveer 60 jaar tot een uitbarsting kan leiden. De waarschuwingstijd vooraf varieert aanzienlijk, afhankelijk van de temperatuur van het magma.

Waarschuwingstijd en temperaturen vooraf

Het onderzoeksteam ontdekte dat hogere magmatemperaturen van meer dan 900 graden Celsius de waarschuwingstijd tot minder dan vier jaar zouden kunnen verkorten. Daarentegen kunnen lagere temperaturen onder de 850 graden Celsius de waarschuwingstijd verlengen tot acht tot 380 jaar. Deze waardevolle inzichten zijn verkregen door het analyseren van groeiringen van magmatische kristallen in het magmareservoir, die de processen documenteren die plaatsvinden vóór een vulkaanuitbarsting.

Bovendien werd gebruik gemaakt van wiskundige modellen om aan te tonen dat een aanvulling van vers magma ervoor zou kunnen zorgen dat het oudere magma in de aardkorst uitbarst. Dit onderzoek draagt ​​bij aan het verdiepen van het begrip van de complexe dynamische processen die plaatsvinden in vulkanische gebieden. De aardbevingsactiviteit in de Flegreïsche Velden is de afgelopen vier jaar toegenomen, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over een mogelijke dreigende uitbarsting. Niettemin duiden de resultaten van het onderzoek momenteel niet op een aanstaande uitbarsting.

Risico's van een uitbarsting

De Flegreïsche velden staan ​​bekend om hun vulkanische activiteit, die al meer dan 300.000 jaar voortduurt. Een uitbarsting van de supervulkaan Campi Flegrei zou verwoestende gevolgen kunnen hebben, zowel lokaal als mondiaal. Deskundigen als Mastrolorenzo schatten dat een potentiële uitbarsting ongeveer tien keer krachtiger zou kunnen zijn dan de beroemde uitbarsting van de Vesuvius van 79 na Christus. Een uitbarsting van VEI 7 (Volcanic Explosivity Index) zou het grootstedelijk gebied van Napels volledig verwoesten, terwijl een uitbarsting van VEI 8 een enorme aswolk zou kunnen veroorzaken die over de Alpen reikt.

Dergelijke scenario's brengen aanzienlijke risico's met zich mee voor de Europese gewasopbrengsten, maar ook voor de economie en het klimaat. De meerderheid van de wetenschappers beschouwt een supereruptie echter als het minst waarschijnlijke scenario. Niettemin suggereren recente aardbevingen en grondonderzoek dat Campi Flegrei zich mogelijk aan het voorbereiden is op een uitbarsting. Kleinere uitbarstingen, vooral in de buurt van Solfatara, worden waarschijnlijker geacht, terwijl een uitbarsting vergelijkbaar met de vorming van Monte Nuovo in 1538 ook niet kan worden uitgesloten.

Francesca Bianco van National Geographic wijst erop dat er momenteel geen gegevens zijn die erop wijzen dat magma zich dichtbij het oppervlak bevindt. Deze informatie benadrukt de noodzaak van voortgezet onderzoek en monitoring in deze geologisch actieve regio om inzicht te krijgen in de veiligheid van de lokale bewoners en de potentiële impact op Europa. Het onderzoekswerk werd uitgevoerd door de Duitse Onderzoeksstichting (DFG) en de Duitse Academische Uitwisselingsdienst.