Innovación mundial: ¡impresión 3D para la colonización de la Luna y Marte!

Innovación mundial: ¡impresión 3D para la colonización de la Luna y Marte!

En un avance notable para la investigación espacial, los científicos de la Universidad Leibniz de Hannover y la Universidad Otto von Guericke de Magdeburgo han desarrollado métodos innovadores para producir piezas metálicas en condiciones de ingravidez. Este trabajo pionero tiene como objetivo promover la colonización de la Luna y Marte mediante el desarrollo de métodos de fabricación para uso in situ. Según [uni-hannover.de], es fundamental producir bienes para las necesidades cotidianas utilizando los recursos disponibles.

Uno de los mayores desafíos que enfrentan los científicos es cómo producir y reparar eficientemente piezas metálicas en microgravedad. Para resolver estos problemas, los investigadores están utilizando una combinación de impresión 3D y soldadura por deposición láser, que deposita polvo metálico en capas sobre un sustrato. Este método no sólo permitiría reparar componentes desgastados durante las misiones espaciales, sino que también reduciría la necesidad de costosas piezas de repuesto.

Enfoques y técnicas de investigación.

Como parte de sus estudios, los investigadores han desarrollado un sistema que permite simular las condiciones de una misión espacial utilizando el Elevador Einstein del Instituto Tecnológico de Hannover (HITec). Esta instalación es única porque puede imitar diversas condiciones de gravedad, desde microgravedad hasta el lanzamiento de cohetes. La configuración experimental incluye una góndola adaptada a condiciones de microgravedad, que incluye un alimentador de polvo y un sistema láser.

Los materiales utilizados en este proyecto son particularmente aleaciones de titanio y níquel, que se utilizan ampliamente en el sector aeroespacial. El siguiente paso de esta investigación es el procesamiento del regolito lunar como material de partida, que se realizará en colaboración con el Centro Láser de Hannover (LZH). Este podría ser el paso crucial para facilitar la fabricación en la Luna o Marte.

Perspectivas ampliadas en la impresión 3D

Paralelamente a los avances en Alemania, la NASA trabaja junto con la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en nuevos avances en el campo de la impresión 3D. El 8 de julio de 2025, la ESA lanzó el proyecto STARGATE para evaluar tecnologías de fabricación aditiva para su uso en el espacio. El objetivo del proyecto es la impresión 3D de un componente metálico funcional a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), como informa [3druck.com].

Se presta especial atención a la producción de un motor de 1 Newton, que se desarrollará en órbita y se devolverá a la Tierra. Estas pruebas tienen como objetivo aclarar cómo la microgravedad afecta el proceso de impresión y las propiedades del material para permitir la producción in situ a largo plazo de piezas de repuesto críticas. El desafío es controlar con precisión el proceso de fusión en gravedad cero, lo cual es crucial para la integridad estructural de las piezas producidas.

Junto a estos avances, el Dr. Gilles Bailet de la Universidad de Glasgow creó prototipos para una solución a los problemas de la impresión 3D en condiciones de ingravidez. Esta tecnología ha sido probada en vuelos experimentales y podría revolucionar la producción en las fábricas espaciales al utilizar materiales granulares especiales en lugar de los tradicionales filamentos. Sin embargo, persisten desafíos, en particular la confiabilidad de ejecutar en el espacio las tecnologías desarrolladas en la Tierra, como señala [3dnatives.com].

Las posibilidades que abren estos proyectos de investigación no sólo podrían influir significativamente en el progreso de los viajes espaciales, sino también en el avance de la fabricación aditiva en la Tierra. Por tanto, los conocimientos adquiridos con estos experimentos podrían ser de gran importancia para futuras misiones espaciales, así como para la industria en la Tierra.