Marineros de 8.500 años: ¡cazadores y recolectores conquistan Malta!

Marineros de 8.500 años: ¡cazadores y recolectores conquistan Malta!

Los científicos han descubierto ahora que los cazadores-recolectores se establecieron en Malta hace unos 8.500 años, unos 1.000 años antes de lo que se pensaba. Estas personas cruzaron aguas abiertas de al menos 100 kilómetros para llegar a la isla. Los resultados, que aparecen en la reconocida revista especializada Naturaleza se publicaron, documentan el viaje marítimo de larga distancia más antiguo del Mediterráneo, que tuvo lugar antes de la invención de los veleros. La investigación se basa en hallazgos en la cueva de Latnija, en la región norte de Mellieha.

Aquí los investigadores descubrieron una amplia variedad de restos, incluidas herramientas de piedra, chimeneas y restos de comida, como ciervos. Los restos de animales marinos como focas, peces, caracoles marinos, cangrejos y erizos de mar también atestiguan la variada dieta de la gente de aquella época. El profesor Dr. Nicholas Vella, uno de los científicos involucrados, explica que una travesía de 100 kilómetros a una velocidad de unos cuatro kilómetros por hora es una suposición realista, a pesar de que las condiciones en mar abierto eran difíciles.

Los desafíos de la navegación

Antes del nuevo descubrimiento, se creía ampliamente que los pueblos preagrícolas no podían llegar a islas remotas como Malta. Los resultados ahora publicados no sólo cuestionan esta creencia, sino que también exigen una reevaluación de las habilidades marítimas de los cazadores-recolectores. El estudio fue dirigido por la profesora Dra. Eleanor Scerri del Instituto Max Planck de Geoantropología y la Universidad de Malta y recibió el apoyo de la Autoridad del Patrimonio Cultural de Malta y financiación del Consejo Europeo de Investigación.

La distancia más corta entre Sicilia y Malta es de sólo 85 kilómetros, pero según los investigadores, los cazadores-recolectores recorrieron unos 100 kilómetros. También debían prestar atención a las corrientes superficiales y a los vientos durante sus viajes por mar. Lo más probable es que la navegación se realizara utilizando puntos de referencia y técnicas basadas en el cielo estrellado. Se considera plausible el uso de piraguas de construcción sencilla, hechas de un solo tronco de árbol, o balsas hechas de juncos y pieles de animales.

Una mirada a la prehistoria maltesa

Los hallazgos amplían la prehistoria de Malta en 1.000 años y documentan la travesía marítima más larga conocida por cazadores-recolectores en el Mediterráneo. El asentamiento de Malta comenzó hace unos 8.500 años y finalizó con la llegada de los primeros agricultores hace entre 7.400 y 7.100 años. A pesar de la gran cantidad de información nueva, la pregunta de qué motivó a la gente a emprender estos largos viajes por mar sigue sin respuesta. Las posibles causas podrían haber sido la falta de recursos o factores sociales.

La base de estos emocionantes descubrimientos apoya la suposición de que la gente ya conocía las condiciones en Malta antes del viaje. Esto plantea preguntas interesantes sobre las habilidades y conocimientos de los cazadores-recolectores, que son fundamentales para comprender la historia humana. Muchos consideran que la investigación es un paso importante en la reconstrucción de las formas de vida pasadas de Malta.