8 500 år gamla sjömän: jägare och samlare erövrar Malta!

8 500 år gamla sjömän: jägare och samlare erövrar Malta!

Forskare har nu upptäckt att jägare-samlare bosatte sig på Malta för cirka 8 500 år sedan, cirka 1 000 år tidigare än tidigare trott. Dessa människor korsade öppet vatten på minst 100 kilometer för att nå ön. Resultaten, som visas i den välrenommerade facktidskriften Natur publicerades, dokumenterar den äldsta långväga sjöresan i Medelhavet, som ägde rum före uppfinningen av segelbåtar. Undersökningen bygger på fynd i Latnija-grottan i norra Mellieha-regionen.

Här upptäckte forskare en mängd olika lämningar, inklusive stenredskap, eldstäder och matrester som rådjur. Rester av marina djur som sälar, fiskar, havssniglar, krabbor och sjöborrar vittnar också om en mångsidig kost för dåtidens människor. Professor Dr Nicholas Vella, en av de inblandade forskarna, förklarar att en korsning av 100 kilometer med en hastighet av cirka fyra kilometer i timmen är ett realistiskt antagande, även om förhållandena på öppet hav var utmanande.

Sjöfartens utmaningar

Före den nya upptäckten var det allmänt trott att människor som arbetade före jordbruket inte kunde nå avlägsna öar som Malta. De nu publicerade resultaten ifrågasätter inte bara denna uppfattning, utan kräver också en omvärdering av jägare-samlares sjöfartsfärdigheter. Studien leddes av professor Dr. Eleanor Scerri från Max Planck Institute for Geoanthropology och University of Malta och fick stöd från Malta Cultural Heritage Authority och finansiering från European Research Council.

Det kortaste avståndet mellan Sicilien och Malta är bara 85 kilometer, men enligt forskarna reste jägare-samlare uppskattningsvis 100 kilometer. De var också tvungna att vara uppmärksamma på ytströmmar och vindar under sina sjöresor. Navigering gjordes troligen med hjälp av landmärken och tekniker baserade på stjärnhimlen. Användningen av enkelt konstruerade dugouts, gjorda av en enda trädstam, eller flottar gjorda av vass och djurskinn anses rimligt.

En titt på maltesisk förhistoria

Fynden förlänger Maltas förhistoria med 1 000 år och dokumenterar den längsta kända sjökorsningen av jägare-samlare i Medelhavet. Bosättningen av Malta började för cirka 8 500 år sedan och slutade med ankomsten av de första bönderna för mellan 7 400 och 7 100 år sedan. Trots rikedomen av ny information förblir frågan om vad som motiverade människor att göra dessa långa sjöresor obesvarad. Möjliga orsaker kan ha varit resursbrist eller sociala faktorer.

Grunden för dessa spännande upptäckter stöder antagandet att människor redan var medvetna om förhållandena på Malta före själva resan. Detta väcker intressanta frågor om jägare-samlares färdigheter och kunskaper, som är grundläggande för att förstå mänsklighetens historia. Forskningen ses av många som ett viktigt steg i återuppbyggnaden av Maltas tidigare sätt att leva.