Le ministère fédéral de la Recherche sélectionne : le télescope Einstein et IceCube-Gen2 en vedette !

Le ministère fédéral de la Recherche sélectionne : le télescope Einstein et IceCube-Gen2 en vedette !

Le 21 juillet 2025, le ministère fédéral de la Recherche a publié une liste restreinte pour le processus national de priorisation des infrastructures de recherche extensives. Il y a neuf projets importants sur cette liste, dont le télescope Einstein et l'agrandissement de l'observatoire de neutrinos IceCube. L'Université de Münster joue un rôle central dans les deux projets, ce qui souligne l'importance de ces projets pour la recherche allemande et internationale.

Le processus de priorisation, qui existe depuis 2024, a évalué un total de 32 candidatures provenant de 56 institutions sponsors. L'inclusion sur la liste restreinte indique que ces projets seront prioritaires, même s'il n'y a actuellement aucun engagement financier.

Progrès technologique dans le domaine de la recherche sur les neutrinos

Les installations de soutien du télescope Einstein comprennent des institutions renommées telles que la Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen, l'université de la Ruhr à Bochum et l'université technique de Dresde. Des scientifiques de l'Université de Münster, dont le professeur Alexander Kappes et le professeur Christine Thomas, participent activement au développement du télescope. L'objectif est de permettre la détection des ondes gravitationnelles et ainsi de fournir des informations précieuses sur le comportement des trous noirs et d'autres phénomènes cosmologiques.

L’extension de l’observatoire IceCube à IceCube-Gen2 constitue également une étape clé dans la recherche sur les neutrinos. IceCube avait déjà découvert des neutrinos de haute énergie depuis l'espace en 2013, marquant le début de la science des neutrinos de haute énergie. En 2018, une équipe internationale a réussi à identifier la source d’un neutrino cosmique, marquant une avancée historique.

IceCube-Gen2 devrait décupler le taux de détection des neutrinos cosmiques. Cela fera non seulement progresser la recherche sur les neutrinos, mais contribuera également à la recherche en géophysique, glaciologie et climat. Le développement de ces nouvelles technologies pourrait améliorer considérablement notre compréhension de l’univers des hautes énergies au cours de la décennie à venir.

Les ondes gravitationnelles et leur importance pour l'astronomie

La recherche sur les ondes gravitationnelles s'appuie sur les théories d'Albert Einstein, qu'il a développées il y a plus de 100 ans. Einstein a reconnu que la gravité est une propriété de l’espace et du temps et ne doit pas être considérée comme une force classique. La matière plie l’espace, ce qui s’apparente à l’effet d’une force invisible. Lorsque des objets massifs accélèrent, ils produisent des ondes gravitationnelles qui se propagent à la vitesse de la lumière et modifient brièvement l’espace.

Les mesures des ondes gravitationnelles ont été rendues possibles pour la première fois grâce au détecteur LIGO aux États-Unis. Le détecteur LIGO se compose de deux tubes rectangulaires, chacun mesurant 4 km de long, contenant des faisceaux laser, dont les ondes provoquent une modification temporaire des faisceaux laser. Les premières mesures réussies ont été enregistrées en 2015, lorsque deux trous noirs sont entrés en collision à une distance de 1,3 milliard d'années-lumière.

Dès l’automne 2023, les chercheurs espèrent pouvoir recevoir des signaux hebdomadaires d’ondes gravitationnelles. Le plan est de créer un réseau mondial de télescopes qui seront alertés de tels événements afin de rechercher des phénomènes visibles. Ces développements pourraient révolutionner l’astronomie des ondes gravitationnelles et offrir de nouvelles perspectives sur l’univers.

Dans l’ensemble, ces progrès dans les domaines de la recherche sur les neutrinos et les ondes gravitationnelles témoignent du travail de pionnier croissant des scientifiques en Allemagne et dans le monde. L'Université de Münster et ses partenaires prennent des mesures importantes pour élargir considérablement notre connaissance de l'univers.